I 2 ô MEMOIRES UR LE CANAL 



d'Alexandrie ; l'eau s'arrêtant à une journée de la ville , les barques ne pouvoient 

 plus y naviguer , et les habitans étoient réduits à boire de l'eau de citerne. 



» En 4o4 de l'hégire [i 014-15], le khalyfe èl-Hhâkem-Bàmr îl-lah , si fameux 

 par ses cruautés, employa une somme de 15,000 dynârs [225,000 livres environ] 

 pour faire curer ce canal dans toute son étendue. En 662 hég. [ 1 263-4] , êl-Meiik 

 êd-Dtâher-Béybérès chargea l'émyr (trésorier) A'Iy des réparations de ce canal: 

 l'embouchure en étoit tellement comblée par les sables, qu'Alexandrie manquoit 

 d'eau. On commença les travaux à êl-Teqtedy, où l'on bâtit une mosquée. Deux 

 ans après , l'émyr A'iem-êd-dyn Sandjar-êl-Mesroùry , qui en reprit la direction , 

 contraignit indistinctement tout le monde, officiers et soldats, à travailler en 

 personne jusqu'à ce que le lit du canal fût débarrassé des sables qui l'encom- 

 broient, depuis êl-Teqtedy jusqu'à son embouchure : il se rendit ensuite à Omm- 

 dynâr (Bâr-byâr , suivant quelques manuscrits) , où l'on fit couler bas des radiers , 

 sur lesquels on éleva des constructions en maçonnerie. Cependant, loin de cir : 

 culer pendant toute l'année dans ce canal, l'eau n'y séjournoit que deux mois 

 environ , et se retirait aussitôt : les Alexandrins furent réduits à ne boire que de 

 l'eau de citerne. 



33 En 710 hég. [1 3 10], l'émyr Bedr-êd-dyn-Mektoùt, gouverneur d'Alexandrie., 

 se rendit près du sulthân èl-Nâsser-Mohhammed ben-Qalâoùn, qui faisoit sa rési- 

 dence dans le château de la montagne , près du Kaire ; il représenta au souverain 

 les avantages qu'il y aurait à nettoyer le canal. Frappé de ces avantages, le sulthân 

 ordonna l'exécution des travaux proposés : en vingt jours, 4o, 000 ouvriers furent 

 rassemblés , et les travaux termines au mois de redjeb de la même année. Les habi- 

 tans de chaque canton furent chargés de creuser une certaine partie de ce canal , 

 qui avoit en tout 16,000 qassabahs Hhâkemytes [31,61 1 toises] (1), dont 8000 

 [15,805 toises] depuis son embouchure dans le Nil jusqu'à Chembâr, et autant 

 depuis Chembâr jusqu'à Alexandrie. On éprouva dans le travail de grandes diffi- 

 cultés par les eaux, qui firent périr un grand nombre d'ouvriers. Enfin les bâti- 

 mens naviguèrent dans ce canal toute l'année, et les habitans d'Alexandrie ne 

 furent plus réduits à ne boire que de l'eau de citerne: en. peu de temps, plus de 

 100,000 feddans situés sur les bords du canal, et qui n'offraient, avant, que des 

 marais infects, furent peuplés et cultivés; plus de mille enclos ou. jardins furent 

 arrosés dans Alexandrie. La dépense de ce travail et des constructions s'éleva à 

 60,000 dynârs Messryeh , ou 900,000 livres de France, outre les matériaux que 

 l'on tira d'un ancien édifice situé hors d'Alexandrie, et sans y comprendre le plomb 

 des canaux souterrains qui conduisoient jusqu'à la mer, et que l'on avoit retrouvés 



(1) Le qassabah Hhâkemyte, verge ou canne royale, par M. de Sacy, t. I,p. iâj, des Notices des manuscrits 



est une mesure agraire, que l'on a trouvée de 3,99 centi- de la Bibliothèque impériale. On y lit que le feddan est 



mètres de longueur [12 pieds 3 pouces 5 lignes]. Voye^ de 400 verges Hhâkemytes de longueur, sur une de lar- 



l'Annuaire du Kaire pour l'an 9 [ 1 801 ] , page 48. geur, la verge ou canne royale étant de six dhiras et deux 



M. Langlès, page ijj de ses Notes du tome III des tiers, à la mesure du commerce, qui est le pik-belady du 



Voyages de Norden, évalue la canne Hhâkemyte à 8 cou- Kaire, valant 0,5775 dix millimètres [2i 4']- Cette 



dées de 18 pouces chacune; ce qui fait juste 12 pieds. canne ou qassabah de 3,85 centimètres [1 i ds io° 3'] est 



On retrouve cette mesure avec plus de précision encore la même que celle qui fut déterminée en Egypte, par 



dans les traductions de quelques passages de Chems-el-dyn Selim, peu d'années après sa conquête, en 1517. 



