I3O MEMOIRE SUR LE CANAL 



confiâmes à MM. Lancret et Chabrol le soin d'achever les opérations nécessaires 

 à la rédaction d'un projet. Ces ingénieurs, ayant terminé le plan de ce canal, 

 dont le capitaine du génie Picot de Moras avoit déjà levé une partie , firent sur 

 ce travail un mémoire, qui fut imprimé au Kaire. Nous dirons ce qu'il importe le 

 plus de connoître de ce mémoire , auquel nous renvoyons pour de plus grands dé- 

 tails (1) : aces premiers renseignemens nous ajouterons ceux qu'ont depuis fournis 

 les ingénieurs Moline et Regnault, qui ont été chargés de l'entretien de ce canal. 

 C'est d'après toutes ces données et la connoissance que nous avons acquise des loca- 

 lités, et sur-tout d'après les derniers événemens de la guerre, ceux de la rupture du 

 canal et de l'inondation du lac Maréotis, que nous avons rédigé ce Mémoire. 



Le cours extrêmement sinueux de ce canal fait. assez connoître qu'il a été formé, 

 à différentes époques, de diverses parties de canaux des villages par lesquels il passe. 

 On ne sait à quel temps reporter l'époque du comblement de la branche Cano- 

 pique; mais on voit, par le rapport d'el-Edriçy, que dès 1 153 cette branche étoit 

 déjà fermée , puisque le canal d'Alexandrie avoit son embouchure à Foueh. 

 On doit regarder comme l'ancien canal d'Alexandrie , ainsi que nous l'avons déjà 

 dit, la partie inférieure de son cours actuel, depuis Alexandrie jusqu'au village 

 d'ei-Nechou, et même jusqu'à 15,800 mètres [8106 toises] au-delà, à Birket, 

 village qui doit occuper un des points de l'ancienne branche Canopique : la partie 

 supérieure de Birket jusqu'à Rahmânyeh, est l'ouvrage des Arabes. Ce canal, qui 

 traverse les provinces de la Baheyreh et d'Alexandrie, est aujourd'hui dans un très- 

 mauvais état : à sa prise d'eau dans le Nil, et dans la première lieue de son cours, il 

 n'a qu'une largeur de cinq à six mètres ; ses digues forment une chaîne continue de 

 dépôts de terres provenant des curemens annuels du canal, et dont l'élévation nuit 

 à la navigation , en empêchant le vent de donner dans les voiles des barques. Au- 

 delà, des parties plus resserrées ou plus sinueuses retardent le cours des eaux, qui 

 trouvent encore des obstacles dans des contre -pentes de son lit. Dans d'autres 

 endroits, des digues basses que l'on aperçoit à peine, et très-distantes les unes des 

 autres, donnent au canal une largeur vague et indéterminée. Ailleurs, traversant 

 une plaine inférieure à*son lit , ses rives nues et désertes sont dominées çà et là par 

 des monticules de décombres d'anciennes habitations, témoins irrécusables de- la 

 dépopulation d'une province et d'un état florissant qui n'est plus ; l'aspect en est 

 plus affreux encore que celui des déserts, par les souvenirs qu'il rappelle. Plus loin, 

 le canal passe entre les deux lacs Mâdyeh et Maréotis , qui en baignent les digues 

 sur une grande étendue de son cours inférieur, et dont quelques parties foibles, 

 construites en terres légères et sablonneuses, ou en maçonnerie, menacent tou- 

 jours d'être entamées et emportées par les eaux de la mer. Enfin le canal 

 contourne, au sud, la ville d'Alexandrie, où, après avoir rempli les citernes par 

 les quatre aqueducs souterrains qui en dérivent, il entre dans l'enceinte de la 

 ville, et, sous la forme d'une aiguade, se perd à la mer, dans le port vieux, par 

 le dernier de ces aqueducs. 



(1) Voyei Décade Egyptienne, tome II , pages 233-251 , ou Mémoires sur l'Egypte, tome II. 



