DES DEUX MERS. 



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s. iv. 

 TRADUCTIONS 



DES TEXTES DES AUTEURS ANCIENS ET MODERNES, 



Sur le Canal de la Mer Rouge , au Nil et à la Méditerranée. 



I. Hérodote (Euterpe, liv. nj. (i) 



IN ÉCOS , fils de Psammitichus , entreprit le premier de creuser le canal qui conduit à la mer Erythrée ; 

 Darius le fit continuer. Ce canal a de longueur quatre journées de navigation, et assez de largeur pour 

 que deux trirèmes puissent y voguer de front. L'eau dont il est rempli vient du Nil, et y entre un 

 peu au-dessus de Bubastis : ce canal aboutit à la mer Erythrée, près de Patumos , ville d'Arabie. 



On commença aie creuser dans cette partie de la plaine d'Egypte qui est du côté de l'Arabie. La 

 montagne qui s'étend vers Memphis , et dans laquelle sont les carrières, est au-dessus de cette plaine, 

 et lui est contiguë. Ce canal commence donc au pied de la montagne : il va d'abord, pendant un long 

 espace, d'occident en orient; il passe ensuite par les ouvertures de cette montagne, et se porte au midi 

 dans le goife d'Arabie. 



Pour aller de la mer septentrionale a la mer australe, qu'on appelle aussi mer Erythrée, on prend 

 par le mont Casius, qui sépare l'Egypte de la Syrie : c'est le plus court. De cette montagne au golfe 

 Arabique, il n'y a que mille stades; mais le canal est d'autant plus long, qu'il fait plus de détours. 

 Sous le règne de Nécos, cent vingt mille hommes périrent en le creusant. Ce prince fit discontinuer 

 l'ouvrage, sur la réponse d'un oracle qui l'avertit qu'il travailloit pour le barbare, &c. 



IL Diodore de Sicile (liv. i. er , §. i). (2) 



On a fait un canal de communication qui va du goife Pélusiaque dans la mer Rouge. Nécos , fils 

 de Psammitichus, l'a commencé : Darius, roi de Perse, en continua le travail; mais il l'interrompit 

 ensuite, sur l'avis de quelques ingénieurs, qui lui dirent qu'en ouvrant les terres il inonderoit l'Egypte , 

 qu'ils avoient trouvée plus basse que la mer Rouge. 



Ptolémée II ne laissa pas d'achever l'entreprise ; mais il fit mettre dans l'endroit le plus favorable 

 du canal, des barrières ou des écluses très-ingénieusement construites, qu'on ouvre quand on veut 

 passer, et qu'on referme ensuite très-promptement. C'est pour cela que cette partie du canal qui se 

 jette à la mer, à l'endroit où est bâtie la ville d'Arsinoé, prend le nom de fleuve de Ptolémée. 



III. Strabon (liv. xvii ). 



On dit qu'il existe, au-dessus de Péluse en Arabie, quelques autres lacs et canaux , dans les mêmes 

 parties hors du Delta : vers l'un de ces lacs, se trouve la préfecture Séthréitique , une des dix que l'on 

 compte dans le Delta. Deux autres canaux se rendent dans ces lacs : l'un se jette dans la mer Rouge 

 ou golfe Arabique, à. Arsinoé, ville que quelques-uns appellent Cleopatris , et coule à travers ces 

 lacs , dont les eaux , qui étoient amères , sont devenues douces par la communication du fleuve au 

 canal. Aujourd'hui ces lacs produisent de bons poissons et abondent en oiseaux aquatiques. 



Le canal à d'abord été creusé par Sésostris, avant la guerre de Troie. Quelques auteurs pensent qu'il 



(1) Traduction de M. Larcher (Paris, 1802., in-8.') , t. Il, (2) Traduction de i'abbé Terrasson (Paris, 1737, in-12) , 



S. j;S, p. 132. li v . 1 /r / page 6 g 4 



