I78 MÉMOIRE SUR LE CANAL 



Fut seulement commencé par Psammitichus fils, la mort l'ayant surpris; qu'ensuite Darius le conti- 

 nua, et que ce prince abandonna ce travail presque achevé , parce qu'on lui avoit persuadé , à tort, que 

 la mer Rouge étoit plus élevée que l'Egypte, et qu'en conséquence, si l'on venoit a couper l'Isthme, la 

 mer couvriroit ce pays. Les Ptolémées , qui le firent couper, firent construire un euripe [barrière fermée], 

 qui permettait une navigation facile du canal intérieur dans la mer, et de ia mer dans le canal. Quant 

 au niveau des eaux , on en a parlé dans les premiers commentaires. 



Près d'Arsinoé on trouve la ville des Héros et celle de Cleopatris, à l'extrémité du golfe Arabique, 

 vers l'Egypte, ainsi que des ports, des habitations, et plusieurs canaux et des lacs qui leur sont 

 eontigus; on y trouve encore la ville de Phagroriopolis, dans la préfecture de ce nom. L'origine du 

 canal qui se jette dans la mer Rouge , est au bourg de Phacusa, auquel est adjacent celui de Philon : 

 le canal a cent coudées de largeur ; sa profondeur , celle qu'il faut aux plus grands bâtimens. Ces 

 lieux sont situés vers la tête du Delta, où est la ville de Bubaste, dans la préfecture de ce nom : au- 

 dessus est le canton d'Heliopolis , où est située la ville du Soleil, renfermée dans des digues élevées. 



J. Paulmier, un des commentateurs de Strabon, dit que cette opinion et celle de Pline, qui suit cet 

 article, sont les mêmes : « car, ajoute encore Paulmier, si l'on n'eût pas trouvé la mer Rouge plus 

 33 élevée, on n'auroitpas eu lieu de craindre que l'eau du fleuve fût gâtée. En effet, les eaux des fleuves 

 33 qui coulent sur un terrain qui est plus bas, ne peuvent pas être gâtées, puisqu'elles sont plus éle- 

 33 vées, et qu'en se jetant dans la mer, elles en repoussent les eaux. Maïs si la mer Rouge eût coulé 

 33 par ce canal dans le Nil, il est bien évident que la mer auroit été plus élevée que le Nil. Au reste, 

 33 les paroles de Strabon ont pu induire en erreur quelques savans, qui ont pensé que cet écrivain avoit 

 33 compris lui-même qu'il étoit faux que les eaux de la mer Rouge fussent supérieures au sol de l'Egypte. 

 33 C'est ce qu'il semble, en effet, à la première lecture, que Strabon ait voulu dire : mais, en y réflé- 

 33 chissant bien, il paroît que l'on n'en doit pas tirer cette conséquence ; car il étoit faux, comme Strabon 

 33 le dit, qu'il fût impossible de creuser l'Isthme sans opérer l'inondation de l'Egypte, dont le sol est 

 33 plus bas; et c'est ce que prouve ce géographe, en ce que les Ptolémées obtinrent ce résultat. Mais 

 33 de quelle manière! dira-t-on : par le moyen d'un euripe fermé. Mais on n'auroit pas eu besoin d'un 

 33 euripe fermé, si la mer n'eût pas été plus élevée; l'Isthme pouvoit donc être creusé sans danger, 

 33 et le canal pouvoit jeter les eaux du Nil dans la mer Rouge, qui étoit plus basse. On ne devroit donc 

 33 pas s'en rapporter à Strabon , lui qui ne visita jamais ces lieux, comme on l'apprend clairement dans la 

 33 relation de son voyage en Egypte , si cet auteur avoit conçu la chose autrement , contre le sentiment 

 33 des ingénieurs à qui Darius confia ce travail , et qui , après avoir reconnu la nature de cette partie 

 33 de l'Egypte, et avoir pris exactement le niveau des eaux de la mer Rouge, furent contraints d'aban- 

 33 donner un travail utile et glorieux; car on ne connoissoit pas encore les machines des euripes fermés, 

 33 par le moyen desquels les bâtimens montent et descendent aisément d'un canal inférieur dans un 

 33 canal supérieur, et réciproquement. C'est une machine aujourd'hui très-connue : on peut en voir un 

 33 grand nombre dans la Belgique » (1). 



ÏV. Pline (liy. vi , chap. 29). 



Du Canal. . . Après le golfe Élanitique il y a un autre golfe que les Arabes appellent sEant, sur 

 lequel est située la ville des Héros.. . . On trouve ensuite le port de Daneon, d'où sort un canal 

 navigable qui conduit au Nil, en parcourant, de ce port jusque dans le Delta, l'espace de LXII. M*. 

 [62,000 pas, ou 4^5872 toises]; ce qui est la distance qu'il y a entre le fleuve et la mer Rouge. 

 Sésostris, le premier, en conçut anciennement le projet; Darius, roi des Perses, eut aussi le même 

 dessein; ensuite Ptolémée II fit creuser ce canal, en lui donnant cent pieds au moins de largeur, trente 

 de profondeur (2) , et XXXVII. M*. 10. [37,500 pas, ou 28,3 50 toises, ou quatorze petites lieues] de lon- 

 gueur, jusqu'aux sources amères, où l'on s'arrêta, par la crainte d'inonder le pays, la mer Rouge ayant été 



(1) Vqyei la traduction Latine de Strabon, par G. Xylander, étant déjà exagéré pour le canal proprement dit; car On 

 avec des notes de Casaubon , édition Grecque et Latine d'Al- ne doit pas parler de la profondeur qu'on trouvoit dans fes 

 meloveen; Amsterdam, 1707 ; liv.XVll. (Traduction Française lacs amers, qui faisoient partie de la navigation du canal, de 

 des auteurs du Mémoire.) la mer Rouge au Nil. 



(2) Quelques éditions marquent 4° pieds, le nombre de 30 



