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trouvée, en cet endroit, supérieure de trois coudées au sol de l'Egypte. Quelques auteurs en donnent 

 une autre raison: suivant eux, l'on craignit de gâter, par cette communication, les eaux du Nil, 

 fleuve qui, seul, en Egypte, donne des eaux potables. G. L. P. 



V. M. Le Beau (Histoire du Bas-Empire , t. XII, liv. lix , p. j.$o), 



La côte de Farmâ n'étoit éloignée de la mer Rouge que de 70 milles [ 5 2,920 toises ]. Cet intervalle 

 étant une plaine très-unie, et peu élevée au-dessus du niveau des deux mers, Amrou forma le projet 

 de les joindre par un canal qu'il auroit rempli par les eaux du Nil; mais, Omar s'y étant opposé, dans 

 la crainte d'ouvrir aux vaisseaux Chrétiens l'entrée de l'Arabie, Amrou tourna ses vues d'un autre côté. 

 II y avoit un ancien canal, nommé Trajanus amnis, qu'Adrien avoit fait conduire, du Nil, près de Baby- 

 lone, jusqu'à Pharbœthus , aujourd'hui Belbeys ; il rencontroit en cet endroit un autre canal commencé 

 par Nécos, et continué par Darius fils d'Hystaspe, et qui alloit se décharger avec lui dans une lagune 

 d'eau salée, au sortir de laquelle Ptolémée-Philadeiphe avoit fait construire un large fossé qui condui- 

 soit les eaux jusqu'à la ville d'Arsinoé ou Cleopatris, à la pointe du golfe où est aujourd'hui Suez. 



Tout ce canal, comblé par les sables, étoit devenu inutile du temps de la fameuse Cléopatre. Amrou 

 ne fut point arrêté par l'ancien préjugé, qui, supposant les eaux de la mer Rouge plus hautes que le 

 sol de l'Egypte, faisoit craindre de leur ouvrir un passage; il fit nettoyer ce canal, et le rendit navigable 

 pour transporter en Arabie les blés de l'Egypte; c'est ce qu'on nomme maintenant le Khalidy , qui 

 passe au travers du Kaire : mais il ne conduit que jusqu'à la lagune que l'on nomme le lac de Schéib 

 (dans la carte de d'Anville) ; le reste, jusqu'à la mer Rouge, est entièrement comblé, quoiqu'on en 

 distingue quelques vestiges. 



VI. M. DE Tott (Mémoires sur les Turcs , parties m et iv). 



Le sultan Mustapha traita avec un grand intérêt le projet de la jonction des deux mers par l'Isthme 

 de Suez 5 il .voulut même ajouter aux connoissances que j'avois à cet égard, celles des différens 

 commissaires qui avoient été en Egypte ; et l'on verra , dans la quatrième partie de ces Mémoires , que 

 si Mustapha avoit assez vécu pour entreprendre ce travail, il eût trouvé, dans le local , des facilités 

 qui l'auroient mis à même d'opérer la plus grande révolution dont la politique soit susceptible.. . ... 



Ce sultan, dont l'esprit commençoit à s'éclairer, m'a fait faire un travail sur cet objet important, dont 

 il réservoit l'exécution à la paix. 



Dans les différens travaux qui ont illustré l'ancienne Egypte, le canal de communication entre la mer 

 Rouge et la Méditerranée mériteroit la première place, si les efforts du génie en faveur de l'utilité pu- 

 blique étoient secondés par les générations destinées à en jouir, et si les fondemens du bien social 

 pouvoient acquérir la même solidité que les préjugés qui tendent à le détruire. 



Voilà cependant l'abrégé de l'histoire, elle n'offre que ce tableau ; c'est celui de toutes les nations, 

 celui de tous les siècles. Sans ces continuelles destructions . . . , la position la plus heureuse auroit 

 dicté des lois immuables, et le canal de la mer Rouge eût été constamment la base du droit public 

 des nations. 



Les opinions les moins fondées, mais qui prévalent presque toujours sur les observations les mieux 

 faites, ont établi assez généralement des doutes sur l'existence de ce canal; on en a nié jusqu'à la 

 possibilité: cependant Diodore de Sicile en atteste l'existence ;.et quoi qu'on puisse penser de cet 

 auteur, rien n'autorise à rejeter les faits dont il a été le témoin. Voici comme il s'explique dans son 

 Histoire universelle : 



ce On a fait un canal, &c. » Voye^ plus haut, p. 177 , n.° II, le passage cité de cet auteur. 



II est démontré par ce passage, que les écluses servoient encore du temps de Diodore de Sicile: 

 on retrouve aujourd'hui le radier sur lequel elles étoient établies ; et ce monument a été découvert 

 près de Suez, à l'entrée du canal, qui existe encore, et qu'un léger travail rendroit navigable sans y 

 employer d'écluses et sans menacer l'Egypte d'inondation. Rien ne peut en effet justifier la crainte des 

 ingénieurs de Darius, lors même que leurs nivellemens eussent été pris au .moment des plus hautes 

 marées. II n'est pas moins important d'observer que toute cette partie de l'Isthme offre le terrain le plus 

 favorable aux excavations , dans lé petit espace de douze lieues qui sépare le golfe Arabique des bras 

 du Nil, qui s'en rapproche, et se jette ensuite dans la Méditerranée à Tyneh. 



