DES DEUX' MERS. • I 8 I 



l'Egypte, Ce général, d'après l'ordre de O'mar ben âl-Khaththâb, prince des Fidèles, s'occupa de faire 

 recreuser le canal, dans l'année de la mortalité. II le conduisit jusqu'à la mer de Qolzoum , d'où les 

 vaisseaux se rendoient dans le Hhedjâz, l'Yémeh et l'Inde. On y passa jusqu'à l'époque où Mohham*- 

 med ben A'bdoûIIah hen Hhaçan ben êI~Hhocéïn ben A'Iy ben Aby-thâleb se révolta dans la ville 

 du Prophète (Médyne) contre Aboù-dja'far A'bdoûIIah ben Mohhammed âl-Manssoùr, alors khalyfe 

 de l'I'râq (i). Ce souverain écrivit à son lieutenant en Egypte, pour lui ordonner de combler le canal 

 de Qolzoum, afin que l'on ne s'en servît point pour transporter des provisions à Médyne. Cet ordre 

 fut exécuté., et toute communication interrompue avec la mer de Qolzoum ; les choses sont restées 

 dans l'état où nous les voyons maintenant. 



Ce canal -se nommoit originairement le Canal de Messr, ou de Fosthâth / ' Khalydje^êl- QâhirakJ, 

 Quand le général Djaùher fonda la ville du Caire sur le bord oriental de ce canal, on le nomma Canal 

 du Caire. II fut aussi désigné sous le nom de Canal du Prince des Fidèles [Khalydje emyr êl-Mouminin] , 

 c'est-à-dire, de O'mar hen âl-Khaththâb, qui le fit recreuser. Aujourd'hui le peuple le nomme le Canal 

 de Hhâkem [ êl-Khalydje êl-Hhâkémy], parce que, suivant une opinion vulgaire, mais mal fondée, 

 Hhâkem , dit-on , le fit recreuser : ce qui est de toute fausseté ; car ce canal existoit bien des années 

 avant Hhâkem bâmrîllah âboù A'Iy Manssoùr. On le nomme encore A? Canal des Perles [Khalydje'- 

 êl-LoùIoùah ]. 



X. Histoire du creusement du Canal. 



Ebn-A'bdoÛl-Hhokm raconte, d'après A'bdoûIIah ben Ssâlehh, que l'on éprouva une disette 

 cruelle à Médyne , sous le khalyfat du Prince des Fidèles , O'mar hen âl-Khaththâb , dans l'année 

 de la mortalité [2). O'mar écrivit alors à A'mroù ben êl-A'ss, qui étoit en Egypte, et lui expédia un 

 ordre ainsi conçu : 



« De la part du serviteur de Dieu, O'mar, Prince des Fidèles, à À.'mroù ben êl-A'ss, salut sur toi. 

 33 J'en jure par ma vie, ô A'mroù, tandis que toi et les tiens vous vivez dans l'abondance, vous ne 

 33 vous embarrassez point si moi et les miens nous périssons de besoin. Viens à notre secours, viens; 

 33 Dieu te le rendra. » Voici la réponse : 



« Au serviteur de Dieu, O'mar, Prince des Fidèles, de la part de A'mroù ben êî-A'ss. Je vais à ton 

 3> secours, j'y vais; je t'expédie un convoi de bêtes de somme, dont la première sera déjà arrivée chez; 

 33 toi quand la dernière sera encore chez moi. Que le salut et la miséricorde de Dieu soient sur toi ! » 



En effet, le convoi que A'mroù envoya, étoit si nombreux f que la première bête de somme étoit 

 déjà entrée dans Médyne avant que la dernière fût sortie de Messr ; et elles marchoient pourtant 

 à la suite l'une de l'autre. L'arrivée de ce convoi répandit l'abondance parmi les habitans ; chaque 

 maison de Médyne eut une bête de somme avec sa charge de comestibles , suivant la répartition 

 qui fut faite par A'bdoûl-Rahhman ebn A'oùf, êl-Zobéïr hen êl-A'oùâm , et Sa'd hen âby Oùqâs, 

 qui furent chargés par O'mar de faire cette distribution. On mangea les comestibles accommodés avec 

 la graisse des bêtes qui les avoient apportés ; leur cuir servit à faire des chaussures : chacun employa 

 comme il voulut les sacs qui contenoient les comestibles ; on en fit des vêtemens et autres objets 

 semblables : et voilà de quelle manière Dieu rendit l'abondance à la ville de son prophète. O'mar 

 ne manqua pas de lui en rendre les plus vives actions de grâces ; il écrivit ensuite à A'mroù de venir 

 Je trouver, et d'amener avec lui plusieurs habitans de l'Egypte. Ils s'empressèrent de se rendre aux 

 ordres du khalyfe. 



ce A'mroù, lui dit-il, le Très -haut a livré l'Egypte aux Musulmans : ce pays abonde en biens et 

 » en comestibles de toute espèce; je veux profiter de l'occasion que Dieu me présente lui-même 

 33 de procurer l'abondance aux habitans des deux villes sacrées , et des vivres à tous les Musulmans. 

 33 II faut creuser un canal depuis le Nil jusqu'à la mer : il nous facilitera le transport des provisions 

 33 à la Mekke et à Médyne, qui seroit long et difficile si l'on n'employoit que des bêtes de somme; 

 33 et nos vues ne sero'ient jamais remplies. Concerte -toi donc avec ceux que tu as amenés , sur les 

 33 moyens d'exécuter ce projet. 33 



(1) AI-Manssoùr , second khalyfe A'bâcyde, régnoit en 150 de sette à Médyne et dans tout îe Hhedjâz, l'an 18 de l'hégyre [639 

 i'hégyre [767 de J. C. ], Le canal auroit donc été navigable de l'ère vulgaire]. O'mar écrivit aux principales villes pour avoir 

 pendant cent cinquante années lunaires. du secours. Un nommé Aboù-O'béidah. expédia de la Syrie un 



(2) Aboùlfédâ se contente de dire qu'il y eut une affreuse di- convoi de 4000 chameaux chargés de vivres , &c. 



É. M. Cc 



