MÉMOIRE 



SUR 



LES ANCIENNES LIMITES 



DE 



LA MER ROUGE; 



Par M. du BOIS-AYMÉ, 



Membre de la Commission des sciences et des arts d'Egypte. 



JL 'extrémité septentrionale de la mer Rouge est à six ou sept mille mètres 

 au nord de Soueys : au-delà est un vaste bassin qui se termine à environ soixante 

 mille mètres au nord de cette ville ; sa plus grande largeur est de douze à 

 quinze mille mètres, et il se rétrécit beaucoup vers le sud. [Voyez la carte.) 



Ce bassin , que j'ai traversé plusieurs fois , indique par son aspect que la mer 

 y a séjourné : on y trouve des couches de sel marin, qui, dans quelques endroits, 

 forment des espèces de voûtes; le terrain résonnoit alors sous nos pas, et l'on 

 apercevoit à travers de petites crevasses, et à une profondeur de quatre à cinq 

 mètres, de l'eau, que nous reconnûmes avoir la même saveur que celle de la mer : 

 ailleurs c'est un terrain boueux et des flaques d'eau salée. Dans les lieux sablonneux, 

 si l'on creuse seulement de douze à quinze décimètres , on trouve de l'eau salée 

 au-dessous d'une couche d'argile et de vase. Le terrain est couvert de coquilles, 

 et il est très-inférieur à la mer Rouge (i) : il n'en est séparé que par un banc de 

 sable de quatre à cinq mille mètres de largeur , sur une hauteur qui excède rare- 

 ment un mètre au-dessus des eaux du golfe. Enfin l'on aperçoit , sur les collines 

 qui l'entourent , une ligne formée de débris de végétaux marins , parfaitement 

 semblable à la trace que la haute mer laisse sur le rivage ; et ce qui est très- 

 remarquable, c'est que cette ligne se trouve de niveau avec la marée haute du 

 golfe Arabique. 



II me paroît donc évident que tout ce terrain a été couvert autrefois par les 

 eaux de la mer. Un banc de sable se sera formé un peu au-dessus de Soueys, vers 

 l'endroit le plus resserré de la mer; différentes causes l'auront accru insensiblement, 

 et il aura suffi d'une tempête pour l'élever au-dessus du niveau ordinaire des 

 eaux : les vents qui charrient les sables du désert , l'auront bientôt augmenté , et 



(i) La différence est de douze à quinze mètres dans plusieurs endroits. 



