ï'8'8 MÉMOIRE SUR LES ANCIENNES LIMITES 



l'extrémité nord de la mer Rouge aura formé un lac qui se sera depuis desséché par 

 Tévaporation (i). 



II est difficile, et peut-être même impossible, de fixer l'époque précise de cet 

 événement ; mais il est certainement bien postérieur au règne d'Adrien : et si l'on 

 ■a. cru reconnoître les vestiges d'un canal auprès de Soueys, ils ne peuvent appar- 

 tenir qu'à celui que firent ouvrir les khalyfes après qu'ils eurent soumis l'Egypte ; 

 car celui des anciens, celui dont parlent Hérodote, Strabon, Pline, &c. se ter- 

 minoit à l'extrémité nord du bassin que je viens de décrire. 



Lorsque j'émis îe premier cette opinion sur les anciennes limites de la mer 

 Rouge dans un Mémoire que je lus à l'Institut d'Egypte (2) , elle fut assez géné- 

 ralement combattue par les ingénieurs qui avoient, ainsi que moi, coopéré au 

 nivellement de l'isthme de Soueys ; mais la plupart d'entre eux l'ont adoptée 

 depuis , et leur suffrage a changé pour moi en certitude ce que je n'avois d'abord 

 énoncé que comme une probabilité. 



Aux preuves que j'ai déduites de la constitution physique de l'isthme de Soueys, 

 j'ajouterai le témoignage des historiens et des géographes les plus célèbres de 

 l'antiquité. 



Hérodote rapporte (liv. il , chap. f$) que du mont Casius à la mer Erythrée 

 il y a mille stades, c'est-à-dire, cent mille mètres, en prenant l'évaluation très- 

 approximative de cent mètres par stade (3). 



Le mont Casius étoit, selon Strabon (liv. xvi) , une montagne de sable avan- 

 cée dans la mer Méditerranée. L'Itinéraire d'Antonin le place à quarante milles 

 de Péluse, et c'est précisément à cette distance des ruines de Péluse que l'on 

 trouve une haute dune de sable qui s'avance dans la mer, où elle forme un petit 

 cap nommé Râs-el-Kaçaroun •; on ne peut pas douter que ce ne soit-là l'ancien 

 mont Casius : or , de ce point aux anciennes limites que la mer Rouge a eues , 

 selon moi , on trouve cent mille mètres ; ce qui s'accorde parfaitement avec les 

 mille stades d'Hérodote. 



On objectera peut-être qu'Hérodote dit ailleurs (liv. IV, cliap. 41 ) que de la 

 mer Méditerranée à la mer Erythrée il y a mille stades ou cent mille orgyies; que 

 cette évaluation du stade en orgyies fait voir qu'Hérodote vouloit parler du 

 stade Olympique , qui équivaloit à-peu-près à cent quatre-vingt-cinq mètres , et 

 non du stade astronomique de cent mèires, et qu'alors, au lieu de cent mille 

 mètres entre le mont Casius et le golfe Arabique , il y en avoit cent quatre- 

 vingt-cinq mille. 



Mais cette dernière distance reculeroit de près de soixante mille mètres vers 

 le sud l'extrémité actuelle de la mer Rouge : cette mer se seroit donc depuis portée 

 au nord de toute cette quantité, tandis que l'aspect des lieux prouve au contraire 



(1) Depuis l'expédition des Portugais dans la mer miracles rapportés par Moïse. Il a été imprime, avec 

 Rouge, sous la conduite de Castro, en 1 54 1 , la baie quelques changemens , dans le tome IV des Mémoires 

 de Soueys s'est ensablée considérablement; et l'on peut sur l'Egypte. 



prédire que la mer sera encore reponssée vers le sud. (3) Cet accord de la longueur du petit stade avec 



(2) Ce mémoire avoit pour titre : Du Passage de notre division décimale du quart du méridien terrestre, 

 la mer Rouge par les Israélites, et de quelques autres est une chose remarquable. 



qu'elle 



