I(pO MÉMOIRE SUR LES ANCIENNES LIMITES 



passe quelquefois plusieurs années sans que le Nil parvienne à une assez grande 

 hauteur pour fournir de l'eau à ce canal, et l'on se sert alors des puits pour arro- 

 ser. A l'entrée de la vallée est le village d'A'bbâçeh , auprès duquel il y a un lac 

 que les Arabes nomment Birket el-Fergeh ou Birket el-Hâggy el- Qedim : ce dernier 

 nom, qui signifie ancien lac des Pèlerins , peut faire présumer que, dans les premiers 

 temps du pèlerinage de la Mekke , la grande caravane , qui passe actuellement par 

 Ageroud, suivoit la vallée de Saba'h-byâr pour contourner le fond du golfe , parce 

 qu'il s'étendoit alors bien plus au nord qu'aujourd'hui , ou parce que le banc de 

 sable qui avoit formé récemment un lac de la partie septentrionale de la mer, 

 n'offroit point encore un passage commode. A deux myriamètres d'A'bbâçeh, le 

 canal est interrompu ; c'est là que se termine l'Ouâdy-Toumyiât : ce nom lui vient 

 de la tribu des Arabes Tonmylât qui habitent cette contrée. La vallée de Saba'h- 

 byâr s'étend encore à deux myriamètres à l'est ; et c'est à-peu-près au milieu de 

 cette partie de la vallée que l'on trouve un vaste amas de décombres qui annonce 

 l'emplacement d'une ancienne ville ; les Arabes appellent ce lieu Abon-Keycheyd. 

 Au sommet d'un monticule formé de ces décombres , il existe un gros bloc de 

 granit, sur lequel sont sculptées en relief trois divinités Egyptiennes, qui repré- 

 sentent, je crois, Osiris, Isis et Horus ; elles sont de grandeur humaine et assises 

 à côté l'une de l'autre : le derrière du bloc et les autres parties planes sont couverts 

 d'hiéroglyphes. ( Voye^ le dessin qui a été recueilli par M. Févre , et qui se trouve 

 parmi les antiquités du Delta.) On trouve aussi sur les décombres un grand nombre 

 de fragmens de grès rouge siliceux , semblable à celui de la montagne rouge qui est 

 près du Kaire ; des hiéroglyphes sont sculptés sur la plupart d'entre eux. 



Plusieurs considérations portent à croire que ces ruines ont appartenu à l'an- 

 cienne ville d'Heroopolis. 



Flavius Josephe (liv. il , chap. 4) dit que Jacob étant parti de Bersabée, son 

 fils, ministre du Pharaon, vint au-devant de lui jusqu'à Heroopolis. Les Septante 

 ont interprété de la même manière le verset 28 du chapitre xlvi de la Genèse, 

 quoique dans le texte Hébreu il ne soit pas question d'Heroopolis , mais seule- 

 ment de la terre de Gessen. Cette version fut faite en Egypte environ un demi- 

 siècle après la conquête d'Alexandre : ainsi l'on doit ajouter quelque croyance 

 aux détails géographiques qu'elle contient. La ville d'Heroopolis, au temps des 

 Septante , étoit donc située dans la terre de Gessen , à l'endroit où la tradition 

 plaçoit la rencontre de Joseph avec sa famille : ainsi elle étoit sur le chemin qui 

 conduisoit de Bersabée, ou des environs de Gaza, à Memphis, c'est-à-dire, fort 

 éloignée de la position actuelle de la mer Rouge. Cependant le nom de golfe 

 Heroopolite que les anciens donnoient à cette extrémité de la mer Erythrée, prouve 

 qu'Heroopolis étoit sur ses bords (1) : Pline et Strabon le disent formellement; et 

 lorsque ce dernier parle de l'étendue de la mer Rouge, c'est toujours Heroopolis 

 qui en détermine l'extrémité nord. 



(1) C'est ainsi que la ville de Qolzoum, qui existoit qu'elle porte actuellement; et les Arabes commencent 

 aux environs de Soueys, a donné à cette partie de la même déjà à la nommer Bahr el-Soneys, 

 mer le nom de Bahr el- Qolzoum [mer de Qolzoum], 



