DE LA MER ROUGE. loi 



Cette apparente contradiction disparoît en supposant la mer remplissant le 

 bassin dont j'ai parlé ; et les ruines d'Abou-Keycheyd , se trouvant alors sur la 

 route de Memphis à Gaza, et peu éloignées du rivage de la mer, paroissent con- 

 venir à l'emplacement d'Heroopolis. D'Anville , qui ne connoissoit pas les ruines 

 d'Abou-Keycheyd, et qui ignoroit que la mer se fût autant reculée vers le sud, 

 a cependant placé Heroopolis vers le même point. 



Heroopolis paroît être la ville qui est désignée dans la Bible sous le nom de 

 Plthom ; il existe une version Qobte du texte Grec , où l'on a traduit Heroopolis 

 par Plthom. Plusieurs savans, entraînés par l'analogie qu'ils ont trouvée entre Pithorn 

 et Patumos , ont pensé que ces deux noms désignoient aussi la même ville. Il est 

 certain que les Grecs altéroient considérablement les noms des pays étrangers , en 

 leur donnant presque toujours une terminaison Grecque. D'ailleurs Hérodote rap- 

 porte que le canal qui conduisoit les eaux du Nil à la mer Rouge , aboutissoit à 

 cette mer près de Patumos; et nous avons vu qu'Heroopolis étoit à peu de 

 distance des terres que la mer a abandonnées. 



La ville de Clysma étoit sur la rive occidentale de la mer Rouge , et à soixante- 

 huit milles d'Heroopolis, suivant l'Itinéraire d'Antonin : cette distance nous con- 

 duit à l'entrée de la vallée de l'Égarement, c'est-à-dire, à un tiers de degré environ 

 au sud de Soueys, tandis que Ptolémée place Clysma à un degré au sud de l'ex- 

 trémité du golfe. Je sais bien qu'il ne faut pas s'attacher trop rigoureusement aux 

 déterminations géographiques de Ptolémée, qui, en réduisant des mesures itiné- 

 raires en degrés, n'a fait souvent qu'augmenter les erreurs et les rendre plus dan- 

 gereuses, en leur donnant une apparence d'exactitude astronomique; mais il est 

 impossible néanmoins d'admettre une erreur de quarante minutes entre des points 

 aussi voisins, et placés, pour ainsi dire, sous le même méridien : c'est pourtant la 

 faute qu'auroit faite Ptolémée, si la mer eût été autrefois contenue dans les limites 

 qu'elle a maintenant; au lieu que, si l'on admet que de son temps elle s'étendoit 

 au nord, de la quantité que j'ai précédemment déterminée, l'erreur n'est plus que 

 de douze à treize minutes, approximation assez grande dans une discussion de 

 cette nature. 



Quant aux lacs amers, on auroit tort de croire qu'ils occupoient le bassin 

 qui est au nord de Soueys ; car, outre les preuves que j'ai apportées pour dé- 

 montrer que la mer les remplissoit autrefois, Pline dit positivement que le canal 

 dérivé du Nil avoit trente-sept milles et demi jusqu'aux lacs amers. Ce canal ayant, 

 d'après lés plus grandes probabilités, son origine au-dessus de Bubaste, on voit 

 que les lacs amers dévoient commencer un peu à l'ouest d'Heroopolis : il existe 

 en effet, entre ce point et l'ancienne extrémité du golfe, c'est-à-dire, sur une 

 étendue d'environ trois myriamètres, plusieurs lacs qui reçoivent les eaux du Nil 

 dans les grandes inondations. 



On voit, par les différens passages que je viens de rapporter, que les auteurs 

 anciens confirment ce que le seul aspect des lieux m'avoit indiqué ; et il me semble 

 que cet accord forme une probabilité â égale à tout ce qu'en histoire on appelle 

 certitude. 



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