SUR LA VILLE DE QOÇEYR. igf 



Le fond est de sable et d'assez bonne tenue ; mais , comme la plupart des 

 bâtimens Arabes ont de mauvais câbles de lin ou même de palmier (i) , qui sont 

 Lien moins forts que ceux de chanvre, il arrive quelquefois dans le port des 

 accidens que n'éprouveroient point des bâtimens mieux gréés. 



Le port forme à l'ouest une courbe concave , bordée de récifs de madrépores , 

 et se termine à un banc de même nature , qui s'avance , à l'est , de près de cinq 

 cents mètres dans la mer. A mille mètres environ de ce rocher en suivant la 

 côte , on en rencontre un autre de douze cents mètres de long , également en 

 madrépores. Ces bancs sont couverts, à marée haute, par la mer; la plage, qui 

 a été fort basse jusque-là, commence à s'élever, et présente bientôt des collines 

 de cailloux roulés. 



La position du port de Qpçeyr , à l'entrée de plusieurs vallées qui débouchent 

 en Egypte , a dû nécessairement le faire choisir de tout temps pour l'entrepôt du 

 commerce de la haute Egypte avec l'Arabie. L'Egypte y envoie actuellement 

 du blé, de la farine, des fèves, de l'orge, de l'huile et d'autres denrées; et 

 l'Arabie , du café , du poivre , des gommes , des mousselines et quelques étoffes 

 de l'Inde (2). 



Durant mon séjour à Qpçeyr, depuis le commencement de prairial an y 

 jusqu'au milieu de thermidor [depuis le milieu de mai 1799 jusqu'au com- 

 mencement d'août], le vent a presque toujours été nord -nord -est, et il est 

 entré dans le port cinquante bâtimens : les plus gros, au nombre de neuf ou 

 dix, étoient de Geddah ; cinq ou six appartenoient aux Arabes de la côte; 

 le reste étoit d'Yambo'. Ces bâtimens ne sont point pontés : dans leurs 

 voyages, ils suivent constamment la côte; et lorsque le vent est trop fort, ils 

 s'abritent dans de petites anses : ils ne se tiennent en pleine mer que pour 

 la traverser. 



On nomme ici la mer Rouge Bahr Mâlh ; à Soueys , on la nomme Bahr 

 el- Qolipum. La plus forte marée que j'aie observée à Qpçeyr , est de huit 

 décimètres , et elle n'est ordinairement que de cinq , tandis qu'à Soueys elle est 

 d'environ deux mètres. 



On trouve le long de la côte une grande quantité d'épongés , de coraux , et de 

 coquilles nuancées des plus belles couleurs. Elle est aussi fort poissonneuse : j'en 

 puis donner une idée par la manière dont les soldats Français y faisoient la pêche; 

 ils ne se servoient ni d'hameçons ni de filets ; ils prenoient les poissons avec la 

 main , après les avoir tués à coups de sabre ou de bâton. 



Cette côte est habitée par des tribus de pêcheurs; ils avoient sur le bord 

 de la mer , au nord du château , un camp , qu'ils abandonnèrent à notre 

 approche. Chaque petite cabane étoit couverte d'une écaille, de tortue. Ces 

 peuples ne vivent guère que de poissons ; ils les prennent avec des filets, ou 

 les harponnent à coups de lance ; ils en font sécher au soleil une grande quan- 

 tité, qu'ils viennent échanger à Qoçeyr contre quelques objets qui leur sont 



(1) C'est avec le réseau filamenteux qui garnit la base (2) Voye^, pour de plus grands détails, ïe Mémoire sur 



des feuilles du palmier, que l'on fabrique ces cordes. le commerce de la haute Egypte avec l'Arabie. 



