SUR LA VILLE DE QOÇEYR. \ gj 



et par sa légèreté à la course. Les selles dont ils se servent pour leurs dromadaires, 

 ne ressemblent point à celles qui sont en usage en Egypte ; elles sont formées 

 de différentes pièces de bois cousues ensemble avec des lanières de cuir. Elles 

 ne sont point rembourrées ; et cependant on s'y trouve fort commodément , 

 parce que le bois est creusé de façon a présenter une surface concave qui em- 

 pêche que le corps ne porte sur un seul point : par-dessus , on étend assez ordi- 

 nairement une peau de mouton. Sur ces selles, on ne se tient point enfourché 

 comme à cheval, mais assis, les jambes en avant, posées ou croisées sur le cou du 

 dromadaire. s 



Les Abâbdeh élèvent une quantité considérable de chameaux : ils en vendent, 

 ils en louent pour les caravanes; et c'est, je crois, la partie la plus considérable 

 de leurs revenus. Ils récoltent dans leurs montagnes une grande quantité de séné 

 et de gomme Arabique; ils y exploitent du natron, de l'alun, et quelques autres 

 substances minérales. Si l'on joint à cela quelques esclaves qu'ils amènent de 

 l'Abyssinie , l'on aura une idée des principaux objets que les Abâbdeh viennent 

 échanger dans les marchés de la haute Egypte contre les grains, les étoffes et les 

 ustensiles de différens genres dont ils ont besoin. 



Les Abâbdeh sont Mahométans ; mais le pays qu'ils habitent, et la vie active 

 qu'ils mènent continuellement, les empêchent de suivre scrupuleusement tous les 

 préceptes de cette religion. 



Ce peuple se glorifie d'être guerrier : lorsqu'on demande à un Abâbdeh, Qjii 

 es-tuf il répond , Soldat , avec l'accent de la fierté. Tous ceux à qui j'ai entendu 

 faire cette question, ont toujours répondu de même. 



Les Abâbdeh prétendent pouvoir mettre deux mille hommes sous les armes : 

 cette évaluation est peut-être trop forte ; on doit au moins le soupçonner, 

 d'après le penchant qu'ont naturellement tous les hommes à exagérer les forces 

 de leur nation. 



Leur manière de voyager leur permet de parcourir un pays désert très-étendu; 

 ils font jusqu'à cent lieues en quatre jours : chaque homme , monté sur un dro- 

 madaire, porte avec lui trois outres; elles sont attachées le long de la selle, l'une 

 pleine de fèves , l'autre d'eau, et la plus petite de farine. Équipés de la sorte , ils se 

 réunissent quelquefois, et vont à cent ou cent cinquante lieues à travers le désert, 

 attaquer une tribu avec laquelle ils sont en guerre, ou attendre le passage d'une 

 caravane qu'ils veulent piller. 



Les Abâbdeh diffèrent entièrement , par leurs mœurs , leur langage , leur cos- 

 tume, leur constitution physique, des tribus Arabes qui, comme eux, occupent 

 les déserts qui environnent l'Egypte. Les Arabes sont blancs, se rasent la tête, 

 portent le turban, sont vêtus, ont des armes à feu, des lances de quatre à cinq 

 mètres , des sabres très-courbes , &c. Les Abâbdeh sont noirs ; mais leurs traits ont 

 beaucoup de ressemblance avec ceux des Européens. Ils ont les cheveux naturel- 

 lement bouclés , mais point laineux; ils les portent assez longs, et ne se couvrent 

 jamais la tête. Ils n'ont , pour tout vêtement , qu'un morceau de toile qu'ils attachent 

 au-dessus des hanches, et qui ne passe pas le milieu des cuisses. 



É. M. Ee 



