208 MÉMOIRE SUR L'ART 



Nombre de voyageurs modernes ont décrit les procédés de l'incubation ; mais 

 ils se contredisent presque tous, parce qu'ils ont pris pour autant de règles inva- 

 riables chaque pratique particulière dont ils ont eu connoissance dans l'établisse- 

 ment qu'ils ont visité , faute d'avoir saisi quelles relations pouvoient avoir toutes 

 ces pratiques avec certaines circonstances sujettes à varier. 



Chaque four sert à faire éclore trois à quatre mille œufs. La manière de les 

 distribuer dans les commencemens de l'opération, varie un peu. Au lieu de les 

 répartir par- tout uniformément, on laisse quelquefois certains fours tout-à-fait 

 vides. Il est inutile d'ajouter qu'on rejette avec soin tous les œufs qui n'ont point 

 été fécondés, ou qui sont gâtés, lesquels nuiroient beaucoup au succès de l'opé- 

 ration; ceux qu'on place dans les fours, ont été examinés auparavant par l'ouvrier, 

 puis enregistrés par l'écrivain chargé de l'administration de l'établissement, qui, 

 à la fin de l'opération , doit rendre à chaque particulier un nombre de poulets 

 proportionnel au nombre d'œufs que celui-ci a fourni. 



Ces œufs forment, dans chaque four, plusieurs lits posés les uns sur les autres, 

 et dont le dernier repose sur une natte, des étoupes, ou de la paille sèche : les 

 émanations d'un fumier humide nuiroient beaucoup au succès de l'opération. 



Le feu ne s'allume d'abord que dans environ un tiers des fours , choisis à des 

 intervalles à-peu-près égaux. Quatre à cinq jours après, on l'allume dans quelques- 

 uns de ceux qui restent, et quelques jours après dans d'autres, ayant soin, à 

 mesure qu'on allume de nouveaux fours , de laisser éteindre les premiers allumés : 

 nous expliquerons plus loin les motifs de cette pratique. Le feu se renouvelle trois 

 fois par jour, quelquefois quatre : on l'augmente un peu vers la nuit. Deux ou 

 trois fois par jour, l'ouvrier entre dans les chambres inférieures pour retourner les 

 œufs , les changer de place, et les éloigner tour-à-tour des endroits les plus échauf- 

 fés ; c'est-là son principal travail. Vers le huitième jour, il les examine tous à la 

 lueur d'une lampe, et sépare ceux qui n'ont pas été fécondés. (En disposant les 

 œufs, il a ménagé un vide.au milieu, dans lequel il se place en descendant par 

 le plancher de la chambre supérieure. ) 



Nous avons trouvé , sur plusieurs de ces points , beaucoup de variations. 

 Les unes sont purement arbitraires, il seroit fastidieux de s'y arrêter; les autres 

 tiennent aux différences de l'époque où se fait l'opération, et aux variations de la 

 température, quelquefois à l'exposition particulière du marnai, mais sur -tout au 

 nombre de fours très-difFérens qu'il renferme. Il suffira de présenter les choses 

 de manière à ce qu'on puisse juger de l'influence de ces diverses circonstances , 

 en s'occupant seulement des conditions qui sont essentielles au succès de l'opé- 

 ration. 



Première condition. II a été constaté par des observations thermométriques, 

 que la température habituelle des chambres où sont placés les œufs, est, à fort 

 peu de chose près, de 3 2° (thermomètre de Réaumur); ce qui est précisément 

 le degré de chaleur de l'incubation naturelle : les variations ne s'étendent que 

 de 31 à 33 ; mais elles sont bien plus considérables dans le corridor et dans 

 les chambres supérieures. La température est toujours moindre de 32 dans ce 



