DE FAIRE ECLORE LES POULETS. 2 11 



DESCRIPTION PARTICULIÈRE de plusieurs Fours à poulets observés au /{aire, 

 et des procédés que l'on y met en usage. 



Les Égyptiens nomment marnai el-katakt ou el-farroug [fabrique à poulets] 

 le local qui contient les fours et les pièces particulières où l'on fait éclore les 

 œufs. Le bâtiment principal (i) est un carré plus ou moins long, dont l'intérieur 

 est coupé dans toute sa longueur par un corridor qui sépare deux rangées de 

 petites pièces , dont le nombre varie depuis deux jusqu'à douze de chaque côté. 

 Chaque pièce est à double étage. La pièce inférieure, qu'on peut nommer couvoir, 

 parce qu'elle contient les œufs pendant le temps de l'incubation , a environ huit 

 pieds de long sur six de large ; elle n'a qu'une petite porte , qui donne sur le cor- 

 ridor. La pièce supérieure, que je nommerai four, parce que sa voûte ressemble 

 à celle d'un four, et que c'est dans cette pièce que l'on place le feu, est à-peu- 

 près de la même grandeur que celle qui est au-dessous ; elle a aussi une porte 

 sur le corridor : on y remarque de plus une ouverture à sa voûte , qu'on ferme 

 et qu'on ouvre à volonté ; deux fenêtres latérales , toujours ouvertes , qui commu- 

 niquent avec les fours voisins ; enfin , au centre de son plancher, une assez grande 

 ouverture circulaire, autour de laquelle on a pratiqué une large rigole pour y 

 placer de la braise allumée, dont la chaleur se répand par l'ouverture ci -dessus 

 dans la pièce inférieure. 



Avant d'arriver dans l'intérieur de ce bâtiment, on trouve trois ou quatre pièces 

 particulières , dont la première sert de logement à ceux qui sont chargés du service 

 des fours; dans la seconde, on convertit en braise ardente des mottes et autres 

 combustibles qui doivent servir à échauffer les fours ; Ja troisième est destinée à 

 recevoir les poussins , quelques heures après qu'ils sont éclos. 



Les fours à poulets de l'Egypte ne sont en activité que pendant deux ou trois 

 mois de l'année. Dans le Say'd, c'est ordinairement vers la fin du mois de janvier 

 qu'on les ouvre ; au Kaire et dans le Delta, on ne commence que dans les premiers 

 jours du mois de mars. 



A cette époque, le propriétaire de chaque établissement engage à son service 

 deux ou trois de ces hommes qui savent conduire les couvées. Tandis que les uns 

 s'occupent de la réparation du bâtiment où ils doivent opérer, les autres reçoivent 

 les œufs qu'on apporte des villages voisins; ils inscrivent la quantité des œufs 

 reçus, ainsi que le nom de ceux qui les confient, contractant par-là l'obligation 

 de rendre un certain nombre de poussins (2). 



Lorsqu'on a amassé une quantité convenable d'œufs pour commencer une pre- 

 mière couvée , on procède de la manière suivante. On n'emploie jamais la totalité 

 des couvoirs pour la même couvée , mais seulement la moitié de ceux que con- 

 tient le bâtiment : s'il y en a six de chaque côté , on ne met d'abord des œufs que 



(1) Ces bâtimens sont presque toujours placés dans (2) C'est ordinairement lés deux tiers du nombre des 



des masures, et se trouvent généralement adossés contre œufs qui ont été confiés; Je reste appartient aux proprié- 



des monticules de sables ou de décombres; ce qui a fait taires des fours. 

 dire à plusieurs voyageurs qu'ils sont enterrés. 



