DE FAIRE ÉCLORE LES POULETS. 2 12 



qu environ un jour. C'est dans ce lieu qu'on les prend pour les donner à ceux qui 

 ont fourni les œufs , ou bien pour les vendre. 



Aussitôt que la première couvée est sortie , on s'occupe d'en préparer une 

 troisième : on place aussitôt des œufs dans les six couvoirs devenus libres ; on 

 répète pour cette troisième couvée ce qu'on a fait pour la première et pour la 

 seconde , pendant les dix premiers jours des travaux. 



On fait également pour la deuxième couvée, pendant les dix derniers jours , ce qui 

 s'est pratiqué pour celle dont les poussins sont sortis des couvoirs, et ainsi de suite. 



On continue cette manœuvre pour toutes les couvées qui se succèdent de dix 

 jours en dix jours, en procédant ainsi pendant l'espace de trois mois, temps ordi- 

 naire des couvées; on voit sortir, tous les dix à douze jours, de chacun des établis- 

 semens en activité, une couvée de plusieurs milliers de poussins. La perte des œufs, 

 pendant le temps des couvées, est peu considérable; elle se monte rarement au-delà 

 d'un sixième des œufs, et l'on ne voit jamais manquer une couvée entière. 



Ces sortes d'établissemens sont très-multipliés en Egypte : on en compte un pour 

 douze à quinze villages, et souvent plusieurs dans une même ville. Le P. Sicard en 

 comptoit près de quatre cents, chacun d'eux faisant éclore, selon lui, deux cent 

 quarante mille poulets; ce qui faisoit près de cent millions de poulets que, de 

 son temps, l'on faisoit éclore, chaque année, en Egypte. On peut raisonnablement 

 réduire ce nombre à moins d'un tiers. Il y a encore environ deux cents fours à 

 poulets en activité dans toute l'Egypte, et chacun d'eux fait éclore à-peu-près cent 

 quarante mille poulets. Outre ceux-ci, dans quelques villages isolés, et principa- 

 lement dans plusieurs tribus Arabes , on laisse couver quelques poulets , quoique 

 ce dernier moyen, comme cela a dû être observé, ne soit ni certain, ni avantageux 

 en Egypte (i). 



Les succès constans de ces opérations ne sont pas seulement dus à la bonté du 

 climat de l'Egypte, comme le pensent les détracteurs de la méthode des Égyp- 

 tiens; l'industrie particulière de ceux qui dirigent les couvées, y contribue beau- 

 coup plus. Une longue expérience leur fait connoître, en entrant dans les fours, 

 s'il faut renouveler le feu , ou attendre quelques momens de plus , et ils savent 

 obtenir la température qui convient aux diverses époques de l'incubation. Par 

 leurs procédés, 'ils produisent à-la-fois, et par le même moyen, difFérens degrés 

 de température en difFérens points du bâtiment où se trouvent les couvoirs et les 

 fours. Pendant la durée des couvées, j'ai constamment trouvé, dans plusieurs 

 fours à poulets du Kaire, une température presque toujours égale, et ne variant 



(i) On a cru trouver l'origine de l'incubation artifi- ont dû chercher quelques moyens de remédier à ce défaut 

 cielle dans l'exemple des œufs d'autruche et de croco- de fécondité, et ont employé l'incubation artificielle pour 

 dile abandonnés dans le désert et sur le rivage du Nil, faire éclore en abondance les œufs des poules, et obtenir 

 et que la chaleur seule des sables fait éclore : mais, si l'on une plus grande quantité depoulets, dans lesquels ils trou- 

 fait attention que l'incubation des poules réussit rarement voient un aliment délicat et léger; ces mêmes prêtres, 

 en Egypte, et que, dans ïa saison brûlante où elles corn- voulant ensuite profiter de cette découverte, pour montrer 

 mencent à couver , elles abandonnent presque aussitôt que tout prospéroit sous leurs mains , en ont fait une 

 leurs œufs pour se livrer de nouveau à l'amour, on est science mystérieuse, et ne l'ont transmise que comme un 

 bien plus porté à croire que les prêtres de l'ancienne secret, qui, même aujourd'hui, n'est encore bien connu 

 •Egypte, qui avoieht des connoissances sur tous les arts, en Egypte que de quelques particuliers. 



É. M. G S 



