DE FAIRE ÉCLORE LES POULETS. 2Ij 



Les Egyptiens n'excellent pas seulement dans l'art de faire éclore les œufs , 

 ils savent aussi élever les poulets sans le secours des poules. Ce soin ne regarde 

 plus ceux qui dirigent les couvées; il est confié à quelques femmes dans les 

 maisons des particuliers. Elles n'en élèvent jamais plus de trois ou quatre cents à- 

 la-fois, et souvent beaucoup moins. Ce n'est qu'au bout de quinze ou vingt 

 jours, lorsque ceux-ci peuvent se passer des premiers soins, qu'elles vont en cher- 

 cher une nouvelle quantité dans les couvoirs. 



Pendant le jour, on les laisse sur un terrain sec , exposé au soleil et couvert de 

 déblais. On leur donne pour nourriture, du blé, du riz et du millet concassés, 

 et de l'eau pour seule boisson. A l'approche de la nuit , on les ramène dans 

 l'intérieur des maisons , où on les tient enfermés dans des espèces de fours de 

 terre, afin de les mettre à l'abri des fraîcheurs de la nuit, et de les garantir de 

 la poursuite de différens animaux qui pourroient les détruire : ils exigent ces soins 

 particuliers pendant environ un mois ; après ce temps on les laisse courir avec 

 les poules. 



Malgré l'opinion contraire de plusieurs voyageurs , la chair des poules et des 

 poulets ainsi élevés est tendre et succulente. Les Egyptiens s'en nourrissent avec 

 délices , et n'ont aucune préférence pour ceux qui proviennent de l'incubation 

 des poules. A la vérité, les poulets sont rarement gras (i); les poules sont petites, 

 et les œufs moins gros que la plupart de ceux des poules d'Europe : mais cela 

 vient plutôt de l'espèce ou de la variété particulière des poules de l'Egypte, que 

 des moyens employés pour les faire éclore. 



Lorsque l'on examine tous les avantages que les Egyptiens retirent de leurs 

 fours à poulets , on regrette de ne point trouver cet art établi en Europe , et 

 principalement en France , où il seroit presque aussi praticable qu'en Egypte (2). 



Avec quelques soins , il sera toujours facile de faire éclore des œufs par 



(1) On n'engraisse jamais les poulets en Egypte; on les essais faits en Europe pour y pratiquer cet art, et 

 n'y chaponne pas les petits coqs. On y mange toute espèce sur-tout le découragement de ceux qui, à différentes 

 de volaille dans l'état naturel. époques, ont fait les plus grands efforts pour l'établir en 



(2) Les voyageurs qui ont visité les fours à poulets de France. Réaumur étoit un de ceux qui réunissoient le 

 l'Egypte, et qui en ont vu sortir de nombreuses couvées, plus de moyens pour y réussir. Ses expériences étoient 

 ne doutent pas que cette méthode ne puisse également aussi ingénieuses que la méthode décrite dans son ou- 

 réussir dans tous les pays; mais personne ne s'est, appli- vrage est savante (voye^ l'Art de faire éclore les œufs, 

 que à bien examiner ces sortes d'établissemens, et à en par Réaumur): mais ceux qui lui avoient appris celle 

 recueillir exactement les procédés. Les voyageurs ne des Égyptiens, lui ont laissé ignorer beaucoup de détails 

 les ont jamais vus qu'une fois, et, le plus souvent, lors- qui pouvoient être utiles à ses recherches, et lui assurer 

 qu'ils n'étoient pas en activité : aussi la plupart n'ont re- des résultats plus avantageux. 



cueilli que des renseignemens inexacts, insuffisans, et Pour bien connoître cet art, il falloit non-seulement 



pris au hasard. examiner la construction du bâtiment principal, et la 



Quelques voyageurs, tels que Wesling , Niebuhr et distribution des couvoirs et des fours particuliers, mais 



Norden, ont assez bien décrit les fours qui servent à faire encore s'assurer de l'époque à laquelle on commence à 



éclore les œufs. Ces trois auteurs, auxquels on peut réunir opérer, voir travailler chaque jour ceux qui sont chargés 



Thévenot et le P. Sicard, rapportent aussi d'une manière de la direction des fours , connoître, à l'aide d'un ther- 



assez conforme à la vérité, la méthode générale d'opérer; momètre , le degré de chaleur qu'ils y entretiennent pen- 



mais, en parlant des détails qu'exige le soin des fours pen- dant le temps des couvées ; il falloit suivre à plusieurs 



dant la durée des couvées, ils ont commis une quantité époques, et dans des fours différens, une seconde et une 



d'erreurs qui leur sont communes avec beaucoup de troisième couvée. C'est à l'aide de ce plan d'observation 



voyageurs. C'est à la plupart de ces erreurs qu'il seroit que je suis parvenu à recueillir ce que j'ai rapporté sur 



permis d'attribuer aujourd'hui le peu de succès de tous les fours à poulets de l'Egypte. 



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