220 NOTICE SUR LES MÉDICAMENS USUELS 



les Egyptiens conservent leurs dents très-blanches ; ce qui paroît être dû à l'ha- 

 bitude de se laver aux heures d'ablution et après les repas, à la qualité des fruits 

 qui font leur principale nourriture, et plus encore à l'eau du Nil, leur unique 

 boisson. 



Outre les médicamens simples que les Égyptiens emploient dans les maladies , 

 ils ont encore un nombre prodigieux de préparations qu'on pourroit regarder 

 comme médicinales, mais dont ils ne font usage que dans l'état de santé : les unes 

 sont propres à procurer une ivresse agréable et à exciter aux plaisirs; les autres ont 

 la propriété de donner beaucoup d'embonpoint; d'autres, enfin, sont destinées à 

 embellir la peau et toutes les parties du corps. On trouve parmi ces différentes 

 compositions un plus grand nombre de préparations chimiques et officinales que 

 parmi leurs médicamens. 



i.° Les drogues et les compositions dont les habitans de l'Egypte se servent 

 dans l'intention de se procurer des jouissances réelles ou idéales , sont des opiats 

 connus dans le pays sous les noms de berch (i) , de dyâsmonk (2) , de bernâony (3) , 

 et beaucoup d'autres semblables. Ces opiats sont composés d'ellébore , de feuilles 

 de chanvre, d'opium et de substances fortement aromatiques. C'est sur-tout avec 

 de l'opium et les feuilles de chanvre qu'ils possèdent le secret de préparer des com- 

 positions merveilleuses, propres à procurer, pendant le sommeil, diverses jouis- 

 sances imaginaires et telle espèce de rêve qu'on désire. Le mélange de l'ellébore 

 et des feuilles de chanvre cause une ivresse plus ou moins longue, quelquefois 

 dangereuse, mais ordinairement gaie et délicieuse. Toutes ces préparations, dont 

 les habitans des villes et des campagnes font une grande consommation, ne se 

 trouvent pas chez les droguistes, comme les médicamens simples; on les débite 

 dans des boutiques particulières, qui sont très-multipliées dans toutes les villes 

 de l'Egypte. 



Ceux qui composent ces drogues se nomment Ma'goungy (4), du mot Arabe 

 magoun (5) , qui signifie électuaire , ou composition officinale. Les Qobtes et les 

 Juifs font presque seuls cette espèce de commerce ; ce qui porte à croire que 

 l'usage de ces opiats est très- ancien, et remonte à un temps antérieur à celui des 

 Arabes. Le philonium et la thériaque des Egyptiens' se trouvent aussi au nombre 

 de ces compositions, et ne se prennent également que dans l'état de santé. Les 

 riches, et généralement les personnes aisées, font un fréquent usage du philonium. 

 Cette substance m'a paru n'être autre chose que l'opium du commerce, purifié et 

 aromatisé. Ils le prennent à la dose de plusieurs grains ; ils le jugent propre à ré- 

 parer les forces, à dissiper la mélancolie, à donner de la confiance et du courage. 

 C'est aussi dans cette intention que les ouvriers et les pauvres font usage du berch 

 et du bernâony. Ces espèces de drogues exhilarantes sont pour les Orientaux ce 

 que les liqueurs fermentées sont pour les Européens. 



La thériaque , qu'ils nomment touryâq el-kebyr (6) , est à-peu-près la même que 



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(2) dywLo. (5) j^- 



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