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autant de triomphes sur ses propres vainqueurs , et qui ait offert à leurs innova- 

 tions une résistance plus forte et plus constante. Aussi retrouvons-nous encore 

 aujourd'hui quelques restes de ses antiques usages, de ses longues habitudes, qui 

 se sont conservés jusqu'à nous, au mépris des siècles, des religions et des conqué- 

 rans. J'en puis apporter plusieurs exemples. 



Plusieurs habiles critiques ont révoqué en doute le culte des ognons attribué 

 aux Egyptiens; quelques-uns même l'ont nié totalement (1). On peut croire, en 

 effet , que les anciens voyageurs qui en ont parlé se soient trompés , et qu'ils 

 aient pris pour le culte de cette racine, les réjouissances qui en accompagnoient 

 la récolte, à-peu-près comme si l'on prenoit pour le culte des raisins ou des blés, 

 les fêtes champêtres qui ont ordinairement lieu en France après les vendanges et 

 les moissons. 



A présent encore , les jours employés à tirer les ognons de la terre sont re- 

 gardés comme des fêtes, dans quelques parties de l'Egypte moderne. C'est à 

 Rahmànyeh (2) que j'en ai été témoin : son territoire est le seul de la province 

 de Bahyreh (3) , et même des provinces environnantes , où la culture des ognons 

 se fasse avec étendue; et ils jouissent d'une si grande réputation, qu'à la Mekke 

 même , les marchands de légumes prétendent vendre des ognons de jRahmânyeh. 

 C'est vers le commencement du mois de juin que les cultivateurs en font la 

 récolte; elle dure cinq jours, et ce sont cinq jours de fêtes. Les habitans des 

 villages environnans arrivent en grand nombre au lieu du travail : les uns viennent 

 y faire des provisions ; d'autres y apportent quelques marchandises , et principa- 

 lement des gâteaux, des dattes sèches et du chorbeh (4). J'ignore si, dans le 

 reste de l'Egypte , cette récolte est accompagnée des mêmes circonstances ; toute- 

 fois il me semble qu'on peut, sans forcer la vraisemblance, rapporter l'origine 

 de cette pratique à une pareille fête , anciennement plus importante et plus ré- 

 pandue, et que des voyageurs, trop enclins à voir en Egypte des choses extraor- 

 dinaires, auront prise pour un véritable culte. 



Mais voici un fait plus remarquable, et dont l'origine est moins équivoque ; c'est 

 l'usage où sont les femmes Égyptiennes de quelques cantons de déchirer leurs 

 vêtemens et de se couvrir de poussière , lorsqu'elles veulent exprimer une grande 

 affliction (5). Or on sait que chez les Hébreux, dont les coutumes étoient tout-à-fait 

 Égyptiennes , c'étoient-là précisément les témoignages d'une extrême douleur. 



Enfin les peintures qui sont dans les grottes d'Ekt/iyia et dans celles de la 

 vallée de Thèbes, nous ont fait connoître la parfaite ressemblance qui existe entre 

 certains meubles, certains arts du peuple ancien, et ceux, du peuple moderne; 

 la charrue , la roue inclinée du potier, la jarre de terre rouge et son support à 

 quatre pieds, sont aujourd'hui ce qu'ils étoient au temps de la splendeur de 

 Thèbes, et sans doute encore bien avant cette époque. 



Ces rapprochemens , que l'on pourroit multiplier davantage, me paroissent 



([) Entre autres, M. de Pauw. (4)*j>i. 



(2) fcylpj. (5) Plusieurs personnes de la Commission des sciences 



(2) «j..^. et arts ont été, ainsi que moi, témoins de cefaitàLouqsor. 



