sur l'administration de l'égypte. 235 



suffisans pour faire croire que l'origine de plusieurs des coutumes et des institu- 

 tions actuelles remonte à des temps très^-reculés , et restera peut-être à jamais 

 inconnue. Mais une époque plus rapprochée donne une seconde origine à ces 

 institutions, c'est celle de Selym I. cr (i). Il est remarquable, en effet, que toutes 

 les recherches qu'on tente de faire sur l'origine des divers établissemens de l'Egypte, 

 ne remontent presque jamais au - delà de Selym , à qui la tradition populaire 

 attribue toutes les lois qui régissent actuellement l'Egypte. Cependant M. Fourier 

 a fait voir que Selym n'avoit fait aucune de ces lois, et que même il n'avoit pas 

 pu les faire; il a prouvé que tous les établissemens que l'on croit être de Selym, 

 sont de son successeur Sôlymân I. er (2) , et des pâchâs (3) qui gouvernoient 

 l'Egypte pour lui ; enfin il a expliqué ce qui avoit donné naissance à cette tradi- 

 tion populaire , en faisant voir que Solymân avoit toujours agi au nom de Selym 

 son père , dont les victoires avoient laissé de profonds souvenirs dans l'esprit du 

 peuple Égyptien. 



M. Fourier, en continuant ses lectures sur les révolutions de l'Egypte et sur 

 les mœurs de ses diverses classes d'habitans , fera connoître ce qu'il a recueilli tou- 

 chant l'origine de l'administration des terres, confiée presque toute entière aux 

 soins des Qobtes; il donnera l'aperçu général de la condition des fellah (4) et 

 du système de propriété. Le but que je me propose , c'est de prendre cette partie 

 de son tableau, et de la développer avec tout le soin quelle exige. J'arrive donc 

 à l'exposition du système de propriété territoriale. 



Je ne considérerai d'abord les Mamlouks que comme de simples propriétaires; 

 nous verrons ensuite les impositions qu'ils prélevoient comme gouvernans (5). 



1 .° Des différentes manières dont les Terres sont possédées; des Titres de propriété, 



et des Impositions principales. 



Il y a en Egypte trois sortes de propriétaires de biens territoriaux : les fellah, ou 

 paysans ; les moulteiim (6) , ou seigneurs (7) ; enfin les mosquées , et les possesseurs 

 diOiiaqf^). 



La plupart des fellah d'un village sont possesseurs de terres; ils en sont les véri- 

 tables propriétaires, dans ce sens qu'ils peuvent les donner ou les vendre à d'autres 

 fellah (9), et qu'ils les transmettent comme un héritage à leurs enfans. Cependant, 

 quelles que soient les mutations qu'elles éprouvent, elles demeurent à perpétuité 

 grevées d'une taxe; et celui à qui elle est payée, porte le nom de moulteiim, ou 



(0 (fcL- (6) .jxL. 



(2) (jlsyL. ( 7 ) £ e mGt d e tenancier, adopté par M. Silvestre de 



(3) ^y • Sacy, est plus conforme au sens du mot Arabe. 

 (4) t ^. (8)^. 



(5) Je dois prévenir que, mon intention étant de faire (9) Les fellah vendent très - rarement leurs terres, 



cormoître l'état des choses tel qu'il étoit avant. l'arrivée parce qu'elles ont en général peu de valeur, attendu 



des Français en Egypte, je supposerai, dans tout ce qui qu'un fellah qui a les moyens de cultiver, obtient des 



va suivre, que les diverses lois et usages subsistent encore terres sans les acheter : cependant il est bien certain qu'ils 



dans leur entier. ont j e ^ XQll ( j c j es ven( j re . ce j a n ' est pas sans exemple. 



