sur l'administration de l'égypte. 241 



terres des fellah étant, au contraire, celles dont la culture est la plus avantageuse 

 pour eux, on voit que si les moultezim sont intéressés à posséder le plus possible 

 de terres d'ousyeh, les fellah le sont autant à ne. leur en laisser posséder que la 

 moindre partie. II s'établit ainsi un équilibre qui maintient les droits de chacun. 

 Cependant cet équilibre seroit bientôt rompu, si les moultezim eux-mêmes n'étoient 

 intéressés à le maintenir dans les marchés et les contrats qu'ils passent entre eux. 

 En effet , si le vendeur ne désire donner que ses terres de fellah , l'acheteur ne 

 désire pareillement prendre que celles d'ousyeh ; et de cette diversité d'intérêts 

 résulte naturellement le parti moyen, celui de joindre toujours à un nombre de 

 qirât de terres d'ousyeh un nombre égal de qirât de terres des fellah. 



On voit par ce que je viens d'exposer, qu'un moultezim ne doit jamais posséder 

 des terres d'ousyeh seulement , et en effet cela est sans exemple ; mais on trouve 

 quelques villages dont le territoire ne renferme aucune terre d'ousyeh. 



Je reviens à l'administration des terres , et je vais parler successivement des 

 terres des fellah, de celles d'ousyeh, et de celles des mosquées. 



Chaque moultezim choisit parmi les fellah qui possèdent les terres qui lui 

 payent tribut, un principal cultivateur, qui est le chef des autres, et porte le nom 

 de cheykh el-beled {f). Il arrive aussi que si les possessions d'un moultezim sont fort 

 étendues dans un même village , il les divise à son gré en plusieurs portions, et les 

 donne à commander à autant de cheykhs différens; en sorte qu'il y a des villages 

 qui, soit que leurs terres appartiennent à un ou à plusieurs moultezim, ont un très- 

 grand nombre de cheykhs. Le nombre moyen est huit ou dix ; mais il n'est pas rare 

 de le voir s'élever jusqu'à vingt et au-delà. 



Le cheykh el-beled exerce la police sur les fellah qui cultivent la portion de terre 

 qu'il commande ; c'est à lui seul que le moultezim demande le produit de l'impo- 

 sition, et il lui laisse le soin de la recueillir des mains des divers fellah : en consé- 

 quence, il a le droit de les faire bâtonner, ou de les faire emprisonner dans la 

 maison de ïardel-oiisyeh (2) jusqu'à ce qu'ils se soient acquittés. Les cheykhs sont 

 d'autant plus intéressés à ne rien négliger pour faire payer les fellah , que si les 

 moultezim éprouvent des retards dans la perception de leurs revenus , ce sont les 

 cheykhs qu'ils en punissent. 



Lorsqu'un cheykh el-beled vient à mourir, c'est ordinairement parmi ses enfans 

 que le moultezim lui choisit un successeur; il le fait cheykh, en lui donnant un 

 schâl et une béniche; et ce nouveau cheykh lui fait , en remercîment, un cadeau 

 appelé teqaddemeh (3), qui consiste en grains ou en argent, quelquefois même en 

 un cheval. Déplus, il y a des villages dont les cheykhs sont tenus de donner, 

 chaque année, à leurs moidte£im, un certain nombre de pataquès (4) ; dans d'autres 

 villages, ce don ne se fait que tous les trois ou quatre ans ; et dans d'autres enfin, 

 il n'est pas mis en usage. 



Outre leurs cheykhs, les grands moidteiim , comme les heys et les principaux 



(1) oJJf £p. (3) juojLï. 



(2) Maison seigneuriale, celle où habitent les Mam- ' (4) La pataque est de quatre-vingt-dix medins, et 

 louks qui commandent le village. vingt-huit medins font un franc. 



