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chose de leurs diverses classes d'habitans , et sans parler de la manière dont la 

 police s'exerce parmi eux. 



Indépendamment des cultivateurs subordonnés aux cheykhs, il y a encore, dans 

 les villages , des fellah qui ne possèdent point de terres , et qui sont employés 

 comme journaliers par ceux qui en possèdent : il arrive souvent que plusieurs 

 de ceux-ci deviennent journaliers dans les années où leurs terres n'ont point été 

 arrosées , et ils se rendent alors dans les villages où l'on peut leur offrir du travail. 

 Il n'y a pas de village un peu considérable où il n'y ait aussi quelques marchands 

 de comestibles et d'étoffes les plus communes, quelques fabricans de poteries gros- 

 sières , quelques ouvriers , comme des maçons , des marchands , &c. 



Il y a dans chaque village un premier cheykh el-beled, qui est, à proprement 

 parler, le syndic du pays : c'est lui qui fait plus particulièrement les fonctions de 

 juge de paix , et devant qui les différens de quelque importance sont débattus. 

 Son autorité s'étend non-seulement sur les fellah cultivateurs, mais encore sur 

 tous les habitans de son village. Cette place n'est pas purement honorifique, elle 

 lui procure aussi plusieurs avantages pécuniaires : par exemple , si les .Mamlouks 

 viennent à faire la demande d'une certaine somme d'argent, ou de denrées, à un 

 village, le premier cheykh la fait fournir sans y rien faire entrer de son bien propre ; 

 et ce droit ne lui est pas contesté. Il est vrai que les Mamlouks ont le soin d'empê- 

 cher que les premiers cheykhs el-beled ne deviennent trop riches, en leur faisant, 

 de temps en temps, des avanies qui ne portent que sur eux. Néanmoins la place 

 du premier cheykh est presque toujours entre les mains du plus riche, et elle se 

 transmet ordinairement du père au fils. Il n'est pas sans exemple cependant de la 

 voir sortir de la famille où elle étoit, pour passer dans une autre, plus riche ou plus 

 estimée. 



L'autorité dés cheykhs, et même celle du premier cheykh, est balancée, dans 

 quelques villages, par celle d'un cultivateur plus riche que les autres, et qui sait 

 se former un parti. Ce cultivateur se refuse quelquefois à payer les impositions, 

 et force le serrâf à fuir du village : celui-ci se retire chez son moultezim, qui prend 

 alors les moyens nécessaires pour obtenir ses revenus. 



Le premier domestique du cheykh el-beled porte le nom de mechhed (i) : il est, 

 en quelque sorte , le concierge du village ; il connoît et indique la demeure de 

 chaque habitant aux étrangers qui arrivent ; il se charge de leur faire avoir les 

 choses dont ils peuvent avoir besoin, comme des provisions de bouche, des ani- 

 maux de transport, &c. Son droit constaté est de quelques centaines de medins 

 qui lui sont donnés par les moidte^im ; mais il augmente beaucoup ses bénéfices 

 par les cadeaux qu'il se fait accorder pour les services qu'il a rendus. 



Voici la liste des rétributions accordées aUx diverses personnes employées à 

 l'administration des terres, et dont il a été question dans ce chapitre. 



Le serrâf d'un village est payé par les cultivateurs : i.° il reçoit deux medins sur 

 quatre-vingt-dix qu'il perçoit; 2. ou il est nourri par les fellah, et la répartition 



(1) t^-xt. 



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