MEMOIRE 



SUR LE LAC MENZALEH, 



d'après la reconnoissance faite en vendémiaire AN VII 



[SEPTEMBRE ET OCTOBRE 17^0] (i); 



Par M. le Général ANDRÉOSSY. 



L'Egypte a été Je berceau des arts et des sciences. Leurs principes étoient 

 recueillis par les collèges des prêtres , ou consignés dans ces hiéroglyphes dont la 

 langue n'est plus connue. Les prêtres Egyptiens, occupés spécialement de l'observa- 

 tion du ciel, faisoient moins d'attention aux faits naturels qui se passoient sous leurs 

 yeux : aussi, Jorsqu'Hérodote fut à Memphis, il s'aperçut, en conversant avec les 

 prêtres, qu'ils ignoroient les causes des changemens qui avoient dû survenir dans la 

 partie inférieure de leur pays comprise depuis l'entrée de Ja plaine jusqu'à la mer. 



Une circonstance remarquable , c'est qu'à l'époque où ce père de l'histoire 

 voyageoit en Egypte, on sortoit d'une longue guerre, pendant laquelle tout ce 

 qui tient à l'économie publique avoit été négligé ; l'entretien des canaux s'en étoit 

 conséquemment ressenti. Cette contrée gémissoit,en outre, sous un gouvernement 

 militaire pareil à celui des Mamlouks , et les parties voisines du désert étoient 

 infestées de brigands , comme elles le sont encore. 



Hérodote trouva donc l'Egypte à-peu-près dans le même état où elle a été 

 depuis , et il ne put pas voir et recueillir un très-grand nombre de faits : ceux 

 que renferme son Euterpe, sont précieux; mais il nous laisse dans l'incertitude sur 

 beaucoup d'autres. Strabôn et Diodore de Sicile ont ajouté peu de chose aux 

 récits d'Hérodote. Abou-1-fedâ, en nous faisant connoître la géographie de son 

 temps, et les autres écrivains du treizième siècle, en proposant des conjectures, 

 n'ont fait qu'augmenter les doutes. D'ailleurs l'Egypte, tant de fois asservie, après 

 avoir changé de dominateurs, devoit aussi changer de langage; et les diverses 

 dénominations d'objets qui avoient subi des modifications, ou qui ne subsistoient 

 plus, ne tendoient qu'à jeter de la confusion dans les idées. 



Les auteurs de nos jours n'ont pu que compulser les anciens écrivains et les 

 voyageurs modernes. Il étoit résulté de leurs recherches, principalement de celles 

 de d'Anville, des dissertations savantes, d'après lesquelles ce célèbre géographe 

 avoit construit ses cartes de l'Egypte ancienne et moderne, qui étoient les seules 

 détaillées qui existassent avant l'arrivée de l'armée dans ces contrées. On s'étoit 



(i) Ce Mémoire a déjà été publié dans k Décade Egyptienne, imprimée au Kaire. 



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