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MEMOIRE 



aperçu d abord, par l'usage qu'on avoit fait de ces cartes, qu'elles contenoient 

 beaucoup d'erreurs; et il étoit difficile, malgré la profonde critique qu'a employée 

 d'Anville, que cela eût pu être autrement. Le séjour de l'armée en Egypte a donné 

 les moyens de rectifier le plus grand nombre de ces erreurs, de lever bien des 

 doutes , et de rétablir des faits tombés presque dans l'oubli par le laps de temps , 

 et parce que la barbarie des gouvernemens avoit éloigné toute recherche. 



Le général en chef m'ayant ordonné de faire la reconnoissance du lac Men- 

 zaleh, les bases de l'instruction qu'il m'avoit remise, et les secours en sujets intel- 

 ligens qu'on m'avoit procurés , m'avoient mis dans le cas de donner à mes opéra- 

 tions un peu plus d'étendue et de précision que n'en peuvent avoir ordinairement 

 les reconnoissances militaires (i). Je vais rendre compte de mes observations ; 

 je proposerai mes conjectures, je les appuierai des recherches qui se sont présen- 

 tées. En m'aidant , sur quelques faits de géographie physique , de l'autorité des 

 premiers écrivains , je ne les ai point adoptés exclusivement ; mais j'ai consulté 

 la nature, qui étoit plus ancienne que ces auteurs, et qui est, en même temps, 

 notre contemporaine. 



s. i. cr 



Ancienne Branche Tanîtïque retrouvée. 



L'opinion des anciens . étoit que le Nil déchargeoit ses eaux dans la mer par 

 sept embouchures; il y avoit donc sept branches (2) , qui prenoient les eaux au 

 sortir des montagnes , et les conduisoient à ces sept ouvertures. 



L'ordre dans lequel les anciens les connoissoient, étoit, en allant d'orient en 

 occident , 



1 .° La branche Pélusiaque ou Bubastique ; 



2. La branche Tanitique ou Saïtique , qui porte aujourd'hui le nom à' Om?n-fareg; 



3. La branche Mendésienne ou de Dybeh ; 



4-° La branche Phatnitique, qui est celle de Damiette ; 



5 .° La branche Sébennytique ou de Bourlos ; 



6.° La branche Bolbitine ou de Rosette; 



y.° La branche Canopique ou d'Abouqyr. 



Ces branches existent-elles en entier ou en partie , et peut-on en retrouver 

 les traces ! C'est ce que nous allons examiner pour les trois premières , qui sont 

 comprises dans la reconnoissance que nous avons faite. 



La branche Pélusiaque étoit navigable lorsqu'Alexandre pénétra en Egypte ; 



(1) Depuis, la carte de ce lac a été levée avec beaucoup branches, les canaux qui, de la partie au-dessous de 

 de soin et le plus grand détail, par MM. Jacotin et le Memphis, se rendoient à la Méditerranée, et bouches, 

 Gentil. ( Voyei la carte topographique de l'Egypte.) les ouvertures de ces mêmes branches dans la mer. Cette 



(2) Les poëtes ont appelé ces sept branches les bouches distinction est d'autant plus nécessaire, que quelques-unes 

 du Nil [o.ra] ; cette dénomination étoit due à Tidée de des branches primitives sont supprimées en totalité ou 

 grandeur qu'ils vouloient donner de ce fleuve. Mais, en en partie, et qu'on retrouve leurs bouches isolées, ou 

 traitant de la géographie physique de l'Egypte ,. nous bien formant les communications des différens lacs de 

 sommes forcés d'établir une distinction : nous appellerons l'Egypte avec la mer. 



