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coquillages, par- tout ailleurs : le fond, dans bien des endroits, est tapissé de 

 mousse. 



Le lac Menzaîeh est très-poissonneux ; l'entrée des bouches est fréquentée par 

 des marsouins. Nous n'avons pas vu beaucoup d'oiseaux sur le lac, mais bien sur 

 la plage , le long de la mer , dans les parties que les eaux venoient d'abandonner. 



On navigue sur le lac à la voile , à la rame , et à la perche ; le vent contraire 

 double ou triple le temps d'un trajet, selon que le vent est fort. On mouille 

 en s'amarrant à deux perches, qu'on enfonce très-aisément, l'une de l'avant et 

 l'autre de l'arrière. 



Les bateaux pêcheurs du lac Menzaîeh ont à-peu-près la même forme que ceux 

 du Nil, c'est-à-dire que leur proue est plus élevée d'environ sept décimètres que 

 leur poupe. Dans la première , l'arrière trempe encore davantage dans l'eau ; ce 

 qui donne plus de facilité au pêcheur, debout sur le pont, d'assembler son filet, 

 de le jeter , et de le retirer. La quille est concave sur sa longueur , à cause de 

 l'échouage , assez fréquent dans un lac qui se trouve avoir autant de bas-fonds. 



Lorsque les habitans de Mataryeh vont faire la pêche loin de leurs îles , ils 

 prennent de l'eau douce dans de grandes jarres qui sont amarrées au pied des 

 mâts de leurs djermes : chaque djerme a une de ces jarres. 



Les pêcheurs de Mataryeh paroissent former une classe particulière. Comme ils 

 interdisoient la pêche du lac Menzaîeh à leurs voisins , ils avoient avec eux peu 

 de communication. Presque toujours nus , dans l'eau , et livrés à des travaux 

 pénibles , ils sont forts, vigoureux et déterminés. Avec de belles formes, ils ont 

 un air sauvage; leur peau brûlée par le soleil, leur barbe noire et dure, rendent 

 cet air plus sauvage encore. Lorsqu'ils se trouvent en présence de leurs ennemis , 

 ils poussent mille cris barbares avec l'accent de la fureur ; ils frappent sur une sorte 

 de tambourin, sur le pont de leurs bateaux , et sur tout ce qui peut faire du bruit; 

 ils embouchent le buccin, et développent le fameux rouhh (i) dans la conque de 

 ce coquillage. « Si nous étions des miliciens, disoient les volontaires, ce vacarme 

 » nous feroit peur, et nous nous jetterions à l'eau. » Ainsi le soldat Français 

 conserve par-tout sa gaieté, et sauve par un bon mot l'ennui, ou l'idée du danger 

 des circonstances où il se trouve. 



Le lac Menzaîeh ne communique avec la mer que par deux bouches prati- 

 cables, celles de Dybeh et d'Omm-fareg, qui sont les bouches Mendésienne et 

 Tanitique des anciens. 



Entre ces deux bouches, il en existe une troisième, qui auroit communication 

 avec la mer sans une digue factice, formée de deux rangs de pieux, dont l'in- 

 tervalle est rempli de plantes marines entassées. On trouve une bouche semblable, 

 mais comblée, au-delà de celle d'Omra - fareg. Ces ouvertures étoient connues 

 des anciens, et Strabon les désigne par le nom de ^zvcùwfjLctTu. [psmdostomata] , 

 fausses bouches. 



La langue de terre qui sépare la mer d'aveG le lac, et qui s'étend depuis la 



(i) Rouhh a'nny yâ kelb ! Retire-toi de moi, chien ! 



