SUR LE LAC MENZALEH. 2 7 1 



impossible de- les rétablir. Une circonstance même, celle de l'élévation du fond 

 du Nil , qui a du produire une élévation dans la hauteur de ces eaux , rend cette 

 opinion plus probable. En rétablissant les deux branches. Tanitique et Mendé- 

 sienne, on parviendroit à dessécher le lac Menzaléh. Mais , afin de juger des 

 moyens qu'on pourroit employer pour cela , il est bon d'examiner de quelle ma- 

 nière le Delta a dû être formé : ces deux questions ont une connexion immédiate. 



. §. V.' 

 Dessèchement du lac Menzaléh, 



La propriété des digues , pour régler le cours d'une rivière , est de resserrer le 

 volume des eaux, et par conséquent d'augmenter leur hauteur; et, lorsque cette 

 rivière charie des troubles , la propriété de ces mêmes digues est d'élever le fond 

 du canal , parce que les eaux déposent dans un espace beaucoup moindre les 

 troubles qu'elles répandoient sur une surface plus étendue. 



Avant que le Mincio et le Pô eussent été digues, les crues du Pô n'arrivoient pas 

 jusqu'à Mantoue (1) : maintenant elles refluent dans le lac inférieur. Depuis 1607, 

 elles ont élevé le fond de vingt- trois décimètres un tiers par les dépôts (2) ; et comme , 

 dans les grandes inondations , les eaux du Pô viennent à la hauteur du lac supérieur, 

 et que la différence de niveau des deux lacs est de deux mètres, on voit que, depuis 

 que le Pô et le Mincio ont été renfermés entre des digues , le Pô s'élève à une hau- 

 teur de quarante-trois décimètres, à laquelle il ne parvenoit pas auparavant. 



Il s'ensuit de là que, puisque les plaines basses qui avoisinent le cours de ce fleuve 

 n'ont point participé à ses alluvions, et n'ont pas reçu des alluvions étrangères , le 

 lit du Pô leur est resté supérieur; et ces campagnes desséchées par écoulement sont 

 menacées à chaque instant, pendant les crues du fleuve, d'une submersion totale, 

 par les ruptures des digues (3). 



Il en est de même des campagnes que parcourent toutes les rivières diguées de 

 l'Italie. La Hollande, la Zélande, la Flandre maritime, ces delta formés par les 

 dépôts du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut, mais non par des alluvions subsé- 

 quentes, sont dans le même cas. 



Je conclurai donc réciproquement que, lorsqu'une plaine basse > voisine de la mer, 

 et traversée par des rivières qui châtient des troubles , se trouve élevée à la hauteur des 

 plus fortes inondations , cette plaine a dû être formée par alluvion. 



Maintenant appliquons au Nil ce que nous venons de dire du Pô : nous pou- 

 vons d'autant mieux établir la comparaison entre ces deux fleuves , qu'ils ont l'un et 

 l'autre un long cours, qu'ils charient des troubles, ont des crues périodiques, et 

 se rendent à la même mer. 



(1) Bertazzolo, Del Sostegno di Govemolo , pag. 31. son beau Mémoire sur l'Egypte, publié en 1794- J £ 



(2) Abbate Mari, Mantovano, Idraulica pralica ra- suis très-flatté de m'être rencontré sur ce point avec cet 

 giotiata. habile naturaliste,. dont j'aurois désiré connoître plutôt 



(3) M. Dolomieu a présenté des vues analogues dans le travail. 



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