SUR LE LAC MENZALEH. 273 



vraisemblable. Ainsi l'on ne doute plus de ce beau mécanisme de la circulation des 

 eaux de la mer vers les montagnes, et des montagnes vers la mer, déterminée par 

 ievaporation et par l'intermède des vents et des montagnes : on doit ajouter, et 

 par celui de températures opposées ; car je crois qu'on peut établir que , dans 

 une chaîne centrale et élevée , les nuages ne dépassent point la ligne du milieu des eaux 

 pendantes , parce que cette ligne sépare deux températures. Les cols sont les parties 

 accessibles et pénétrables de cette ligne; et pour n'être pas si élevés, ils n'en sont 

 pas moins placés au foyer des révolutions de l'atmosphère. 



Le principe précédent, combiné avec l'explication des vents régnans pendant 

 le solstice, rend raison des pluies périodiques qui produisent les crues du Nil, et 

 après celles-ci les crues du Niger, fleuve qui coule sur le revers des montagnes 

 de l'Ethiopie. 



• La manière dont nous avons envisagé l'explication de la formation du Delta , 

 fait voir qu'en même temps que le Delta s'exhausse, le fond du Nil s'élève 

 également : mais quel est le rapport de ces deux accroissemens , et quelle est la 

 probabilité que, dans les moindres crues et dans les plus grandes, le Nil inonde 

 suffisamment et n'inonde pas trop \ C'est ce qu'il n'est pas aisé de déterminer. 



Il est pourtant certain que , dans les crues ordinaires , les eaux de l'inondation 

 ne dominent pas à beaucoup près tout le sol de l'Egypte; et il paroît qu'il en étoit 

 de même dans des temps très-reculés. 



Les anciens Égyptiens avoient senti dès long-temps qu'il falloit se rendre martre 

 des eaux du Nil, si l'on ne vouloit point s'exposer à avoir bien des portions de 

 terrain privées d'un des principes de la végétation. Les historiens prétendent qu'ils 

 creusèrent le lac Mœris. pour être le régulateur des inondations du Nil. L'eau qui 

 affluoit dans cet immense réservoir, et qu'on recevoit ou déversoit à volonté, au 

 moyen du canal de Yousef , suppléoit, dit-on, aux inondations trop foibles, et, 

 dans les crues, extraordinaires, délivroit Je sol de l'Egypte des eaux qui l'auroient 

 couvert trop long-temps : ce seroit peut-être l'idée la plus grande qu'on eût jamais 

 eue, et en même temps la mieux appropriée à la véritable prospérité d'un pays (1). 



Le canal qui conduisoit les eaux du lac Mœris, ou plutôt du Nil, dans la haute 

 Egypte, au lac Maréotis, subsiste encore, mais dégradé vers la fin de son cours,; 

 la partie de la province de Bahyreh, voisine du désert, que ses eaux fertilisoient, 

 se trouve privée de culture. 



§. VI. 



Nature de la langue de terre qui sépare le lac Men^aleh de la mer. 



D'après ce que nous avons dit dans ce Mémoire, on voit que la géologie de 

 la basse Egypte est soumise à des principes très-simples : les grandes marées, les 

 volcans, les tremblemens de terre, et ces orages violens dont les ravages sont 



(1) On verra, dans le Mémoire sur la vallée dés lacs ce qu'on pense de ce lac, et du système primitif des 

 de Natroun , et dans les Observations sur le lac Mœris , eaux en Egypte. 



