SUR LE LAC MENZALEH. 27-7 



Nous observerons, en passant, que l'élévation des dunes qui sont à l'orient de 

 Péluse, et qui se prolongent en remontant vers la province de Charqyeh, fait voir 

 que le canal de jonction du golfe Arabique à la Méditerranée ne pouvoit aboutir 

 qu'à la branche Pélusiaque , et à une assez grande distance de l'embouchure de 

 cette branche. Dès-lors ce canal étoit dérivé du Nil vers la mer Rouge; et la crainte 

 d'une irruption de cette mer vers la Méditerranée , que je crois peu fondée , et 

 dont on pouvoit d'ailleurs se défendre par des écluses, devient par-là beaucoup 

 moins probable. 



On trouve sur la plaine de Péluse , en allant de la mer vers les dunes , et jus- 

 qu'à une petite distance de ces dernières, des coquillages d'abord répandus assez 

 abondamment , puis devenant plus rares ; le terrain est couvert en outre , dans 

 presque toute son étendue , d'une croûte saline : ainsi tout annonce que la mer 

 y reflue et y séjourne pendant une partie de l'année , vraisemblablement dans le 

 temps du solstice d'été. Le mirage est si considérable dans la plaine de Péluse, 

 que, demi -heure après le lever du soleil, les objets paroissoient défigurés au 

 point qu'on ne pouvoit plus les reconnoître (1). 



Strabon dit que Péluse avoit vingt stades de circuit, et étoit à la même dis- 

 tance de la mer. 



Le développement de l'enceinte murée qui existe à Péluse, a effectivement vingt 

 stades; mais la mer est quatre fois plus éloignée de Péluse qu'elle ne l'étoit du 

 temps de Strabon : en sorte qu'en faisant passer à soixante stades de Péluse une 

 ligne courbe qui vienne se raccorder au point le plus avancé de la plage, à gauche 

 de l'entrée du canal d'Omm-fareg, on aura l'étendue du terrain formé par les 

 dépôts qu'abandonne sur sa droite le courant littoral , qui longe ks côtes de la 

 Méditerranée dans la direction de l'ouest à l'est ; on fera disparoître ce long canal 

 d'Omm-fareg, qui est visiblement de formation nouvelle; et l'île de Tennys sera 

 rapprochée de deux lieues de la mer, ce qui fera coïncider davantage sa position 

 avec celle que les anciens auteurs lui avoient assignée. 



Il n'y a pas la moindre trace de végétation sur la plaine où se trouve située 

 Péluse. On voit dans son enceinte un mamelon isolé, couronné d'arbustes; quel- 

 ques oiseaux sont les seuls, hôtes de ce bosquet et de la triste solitude qui le 

 renferme. Le voyageur étonné n'aperçoit d'ailleurs, où existoient une ville et 

 une population immense, que quelques colonnes couchées dans la poussière, et 

 de misérables décombres : il cherche en vain dans les environs les restes d'un 

 guerrier long-temps heureux, et qui dut céder enfin à la fortune de César; il ne 

 trouve que le souvenir de cet homme célèbre, victime du sort, de l'ingratitude 

 et du plus lâche assassinat. 



Un monument sur ce rivage désert où sont ensevelis les restes de Pompée, 

 réveilleroit mille souvenirs (2). Il détermineroit en outre l'époque où les descendans 



(1) Le phénomène du mirage avoit été remarqué des «offusque la lumière, et les campagnes ne paraissent 



anciens. Voici ce que dit Quinte-Curce, liv. Vil , c. j: » autre chose qu'une vaste et profonde mer. » 



« Dans les déserts de IaSogdiane l'ardeur du soleil, (2) On pourrait graver sur ce monument cette inscrip- 



« pendant l'été , brûle les sables D'ailleurs , un brouil- tion très-simple : 



«lard qui sort des entrailles trop ardentes de la terre, Bonaparte À LA MÉMOIRE de Pompée. 



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