ET CELLE DU FLEUVE SANS EAU. 2 8 I 



de tours rondes à deux de ses angles, est bâtie avec des fragmens de natroun; 

 ce qui annonce que les pluies ne sont pas considérables dans cet endroit. On voit, 

 sur la pente opposée, le couvent à'el-Barâmons , ou couvent des Grecs ; à gauche, 

 à -peu -près à la rnème distance, le couvent des Syriens et celui d'Anbâ-Bichây, 

 placés dans le voisinage l'un de l'autre. 



Nous avons lié par un triangle le Qasr, le couvent d'el-Barâmous, et celui des 

 Syriens. Ayant pris pour base la distance entre le Qasr et le couvent d'el-Barâ- 

 mous , que nous avons fait mesurer, et qui s'est trouvée de 7231 mètres trois 

 quarts, le calcul du triangle nous a donné 7430 mètres deux tiers pour la dis- 

 tance entre le Qasr et le couvent des Syriens, et 9258 mètres un quart pour 

 celle entre ce dernier couvent et celui d'el-Barâmous. La route pour se rendre d'un 

 de ces endroits à l'autre , est de sable mouvant, ferme parfois, avec quelques efflo- 

 rescences. On aperçoit çà et là quelques plantes ; on rencontre presque par-tout 

 du gypse et des bancs de roche calcaire, et l'on voit, entre le couvent d'el-Barâ- 

 mous et celui des Syriens, de la très -belle craie. 



Géographie physique de la vallée. — La vallée de Natroun fait un angle d'envi- 

 ron 44° ouest avec le méridien magnétique. Les lacs, quant à leurs positions 

 respectives et à leurs longueurs, sont dans le même sens, qui est celui de la vallée. 

 Le P. Sicard marque leur bassin perpendiculaire à la direction de la vallée ; ce 

 qui est contraire à l'hydrographie en général. Le P. Sicard n'indique sur sa carte 

 qu'un grand lac, et il en existe six, trois au nord du Qasr et trois au sud. Les habi- 

 tans de* Terrâneh en comptent même sept ( voyez la carte topographique de 

 l'Egypte) : le lac n.° 4 a été effectivement séparé en deux par une digue actuel- 

 lement rompue. D'Anville , sur la foi de Strabon, marque deux lacs; mais il leur 

 donne la même position que le P. Sicard. 



Les lacs de Natroun comprennent une étendue d'environ six lieues de longueur 

 sur six cents à huit cents mètres de largeur, d'un bord du bassin à l'autre ; ils sont 

 séparés par des sables arides. Les deux premiers , vers le sud , portent le nom de 

 Birket el-Daonârah , ou lacs des Couvens. Les lacs n. os 3,4? 5> 6 , ont des noms qui 

 ne présentent aucune signification particulière. Les Arabes Sammâlon (1) font la 

 contrebande de natroun au lac n.° 6, et le portent à Alexandrie. 



On trouve de l'eau douce, plus ou moins potable, en creusant le long des lacs, 

 sur la pente du côté du Nil. Pendant trois mois de l'année, c'est-à-dire, pendant 

 les trois mois qui suivent le solstice d'été , l'eau coule abondamment à la surface 

 du terrain. Les eaux croissent jusqu'à la fin de décembre; elles décroissent ensuite, 

 et quelques-uns des lacs restent à sec. 



L'état physique des lacs est essentiel à remarquer. 



Les bords des lacs , à l'est , sont découpés en petits golfes où l'eau transsude et 

 se forme en fontaines , comme à la naissance des vallons ; elle s'échappe ensuite 

 en petits ruisseaux, qui se rendent dans le fond des bassins. La partie du terrain 



(1) Les Sammâlou sont, comme les Arabes Geouâby , Abou-Demen. Cette tribu peut être composée de mille 

 dont nous parlerons plus bas , pasteurs et hospitaliers. Ils hommes, et avoir quarante chevaux, 

 ont trois chefs, dont le principal est le cheykh Solymân 



