ET CELLE DU FLEUVE SANS EAU. 283 



ferme de Terrâneh, dont le canton (1) est compris dans les nouvelles limites de 

 la province de Gyzeh (2). 



Le transport du natroun ne se fait que dans l'intervalle des semailles à la récolte. 



Les caravanes s'assemblent à. Terrâneh. Chaque caravane est ordinairement de 

 cent cinquante chameaux et de cinq à six cents ânes. Elle part, avec son escorte, 

 au coucher du soleil, arrive au jour, brise et charge le natroun, et repart de suite. 



La caravane, au retour, s'arrête à mi-chemin; elle fait du feu avec le crottin des 

 ânes et des chameaux du voyage précédent (3). Les hommes d'escorte et les con- 

 ducteurs boivent le café , fument la pipe , et se procurent un peu de pain en 

 délayant de la farine dans un plat de bois, et faisant cuire la pâte sur les charbons. 

 Le commandant de l'escorte place ses postes , pour se tenir en garde contre les 

 Arabes; le reste de la caravane dort quelques heures; on se remet en route , et l'on 

 est de retour à Terrâneh le matin du troisième jour. 



On estime que chaque caravane transporte six cents qantâr de natroun de qua- 

 rante-huit oqâh (4). 



Terrâneh est l'entrepôt du natroun. On l'embarque à ce village ; il est expédié 

 à Rosette, d'où on l'envoie à Alexandrie, et de là en Europe ; ou bien on le fait 

 remonter au Kaire , où il est vendu pour être employé à blanchir le lin et dans 

 la fabrication du verre (5). 



On compte un dixième de déchet sur la matière, occasionné par les versemens 

 et la dessiccation. 



Les fellah des six villages de Terrâneh payent leur myry en transport de natroun. 



Lorsque, par la présence des Arabes, ou par d'autres circonstances, l'exploi- 

 tation du natroun souffre des contrariétés , les fellah payent onze paras (6) pour 

 chaque qantâr qu'ils auroient été tenus de transporter. 



Le natroun se vend en Egypte une pataque de quatre-vingt-dix paras le qan- 

 târ de trente-six oqâh. L'acheteur paye le transport par eau. Le fermier fournit 

 la poudre et le plomb pour l'escorte des caravanes. Cette escorte consiste en 

 soixante hommes armés, qu'on appelle Basciat, et dont le fermier paye également 

 le salaire. 



La ferme du natroun étoit une véritable gabelle. Les villages qui possédoient 

 des établissemens où l'on employoit cette matière, étoient obligés d'en acheter 

 tous les ans au fermier une quantité déterminée. 



(i) Le canton de Terrâneh comprend six villages: (3) Le manque de combustibles détermine toujours 



Abory'at, Kafr-Dâoud , Terrâneh, Lagmat , Hatagbé, les caravanes qui se succèdent dans le désert, à s'arrêter 



Abou-Nechâbeh. aux campemens de celles qui les ont précédées. 

 - (2) Sous ies beys, îa province de Gyzeh étoit limitée (4) L'oqâh est de quatre cents drachmes, ou de deux 



au nord par le Gesr el-Eçoued , ou Digue noire , qui la livres et demie, poids de marc. 



séparait de la province de Bahyreh. Elle s'étend main- (5) On trouve au Kaire une autre espèce .de natroun, 



tenant jusqu'au village d'Abou-l- Geroueh.- Le Gesr el- apportée par les Gellâb nègres de Darfour et de Sennar, 



Eçoued traverse la plaine depuis les dunes, où il s'appuie, et qu'on emploie dans la préparation du tabac d'Egypte, 



jusqu'au Nil. Cette digue a vers son extrémité, près du en le mêlant avec ce dernier pour lui donner du mon- 



village d'Omm-dynâr, des ponts pour l'écoulement des tant.. M. Regnault a fait l'analyse de ce natroun; il a 



eaux de l'inondation. Les eaux, retenues tout le temps trouvé qu'il contenoit plus de muriate de soude que la 



qu'on veut parle Gesr el-Eçoued, rendent la plaine qu'elles plupart des échantillons que nous avons rapportes, 

 fertilisent du plus riche produit. '6) Vingt sous de France valent vingt-huit paras. 



