286 MÉMOIRE SUR LA VALLÉE DES LACS DE NATROUN 



S. IL 



Topographie de la vallée du Fleuve sans eau. 



La vallée du Fleuve sans eau est à l'ouest de celle des lacs de Natroun : ces 

 vallées, contiguës l'une à l'autre, ne sont séparées que par une crête; il y a une 

 heure et demie de chemin des deux couvens à la vallée voisine. 



La vallée du Fleuve sans eau est encombrée de sables, et son bassin a près de 

 trois lieues de développement dam bord à l'autre. On emploie quarante minutes 

 à descendre par une pente assez régulière dans le fond du bassin, au-dessus des 

 sables. Cette vallée est stérile, et il n'y paroît point dé sources. Nous y avons 

 trouvé beaucoup de bois pétrifies, et nombre de corps d'arbres entiers, dont quel- 

 ques-uns ont dix-huit pas de longueur. Les corps d'arbres et les fragmens qui se 

 sont montrés à notre vue, ne paroissent pas avoir été mis en œuvre (i). La plupart 

 de ces bois sont entièrement agatisés : d'autres semblent moins avancés dans leur 

 cristallisation; alors ils sont enveloppés d'une croûte très-épaisse, très-dure, et ce 

 qui formoit la matière du bois se sépare en feuillets. Nous avons également trouvé 

 dans ce bassin une vertèbre de gros poisson qui paroît minéralisée ; ce qui ajoute 

 une nouvelle probabilité à celle, comme, nous le verrons plus bas, que les eaux cou- 

 loient dans- cette vallée , et qu'elles contenoient des animaux qui y vivoient. 



Outre les bois pétrifiés, on voit, principalement sur les pentes de la vallée, du 

 quartz roulé qui vient sûrement de très-loin , du silex et des pierres siliceuses , du 

 gypse, des cristallisations quartzeuses formées dans des cavités, espèces de géodes, 

 des fragmens de jaspe roulé, des fragmens de roche à base de pétrosilex verdâtre, 

 des jaspes dits cailloux d'Egypte, &c. La plupart de ces matières appartiennent 

 aux montagnes primitives de la haute Egypte. Ces matières n'ont pu être amenées 

 que par les eaux du Nil. Il y a donc eu anciennement une communication entre 

 le Nil et le Bahr-belâ-mâ, et par conséquent entre les deux vallées : il n'y a pas de 

 raison pour que cette dernière communication n'ait plus lieu; nous allons fonder 

 son existence sur d'autres considérations. 



La direction de la vallée du Fleuve sans eau est la même que celle des lacs de 

 Natroun. L'opinion générale est qu'en remontant ces vallées on arrive dans le 

 Fayoum, et qu'en les descendant on laisse à droite la province de Maryout (2). 



(1) Le P. Sicard ( Lettres édifiantes) assure qu'on (2) Maryout est à quatre lieues ouest d'Alexandrie, 



trouve dans la vallée du Fleuve sans eau des mâts et des vers la mer. Un détachement de cavaliers - droma- 



débris de navires pétrifiés: nous n'avons rien aperçu de daires peut s'y rendre en deux heures et demie. On 



tout cela; il est vrai que nous n'avons vu qu'un endroit trouve à cet endroit trois puits profonds .et bien entre- 



de la vallée. tenus, qui sont alimentés par les eaux de pluie. On 



Granger, dans la relation de son voyage en Egypte, aperçoit, dans le voisinage quelques ruines, et des tom- 



prétend que ce que l'on prend communément pour du beaux d'Arabes, ornés d'amulettes. (Ces amulettes sont 



• bois pétrifié n'en est point. Les échantillons que nous des versets du Qorân, contenus dans de petits sachets de 



avons rapportés, ont si bien le caractère de bois pétrifié, cuir suspendus par des fils au-dessus des tombeaux.; ) 



qu'ils ont paru tels, aux yeux les moins exercés ; et d'ha- Le territoire de Maryout touche aux collines par où se 



biles naturalistes, qui les ont examinés avec soin, en ont terminent les monts Libyens. Le sol est un terrain d'allu- 



porté le même jugement. vion, pareil au sol de l'Egypte; il doit par conséquent 



