ET CELLE DU FLEUVE SANS EAU. 287 



C'est la route que suivent assez généralement les Arabes errans pour aller faire 

 leurs incursions vers la haute Egypte. 



La direction de ces vallées fait présumer que leur point d'attache est à l'endroit 

 où se trouve indiqué le lac Mœris (1), et que leur débouché correspond au golfe 

 des Arabes. 



La grandeur de la vallée du Fleuve sans eau, sa direction, et ce que les histo- 

 riens rapportent du lac Mœris , nous portent à croire que ce réservoir n'étoit 

 autre chose que la tête de cette vallée , qui avoit été diguée naturellement par les 

 sables ou par la main des hommes, en sorte que le lac Mœris auroit été formé, et 

 non point creusé. Cette opinion est d'autant plus probable, qu'en réfléchissant sur 

 la topographie du pays, on a bientôt lieu de se convaincre qu'un réservoir creusé 

 au-dessous du niveau du sol de l'Egypte rendroit les eaux qu'il recevroit inutiles 

 à ce sol; et nous avons fait voir que ces eaux, ainsi retenues, seroient plutôt 

 disposées à couler vers le Bahr-belâ-mâ que dans l'intérieur de la vallée du Nil. 

 Pour que ces eaux pussent être utiles à la partie inférieure de l'Egypte, il faudroit 

 au contraire que le bassin du lac , au lieu d'être creusé , fût formé par des digues 

 supérieures au terrain naturel, afin d'avoir, après l'inondation, un volume d'eau 

 supérieur au sol de l'Egypte. L'existence du lac Mœris et l'objet qu'on lui attribue 

 communément, deviennent donc fort douteux, et seront peut-être toujours un 

 problème. 



Si nous osions hasarder une idée , nous dirions que l'étendue et le dévelop- 

 pement du bassin du Nil dans le Fayoum ne sont dus qu'à l'ouverture du Bahr- 

 belâ-mâ, qui se présente obliquement. Le P. Sicard, et, d'après lui, d'Anville , 

 marquent le bassin de cette ancienne branche se dirigeant vers le lac Mœris ; mais 

 ils laissent le point d'attache vague et indéterminé , et ils donnent au lac Mœris 

 des proportions d'une grandeur démesurée par rapport à la largeur du Bahr-belâ- 

 mâ, Si l'opinion que nous venons de présenter n'est qu'une conjecture, il paroît 

 du moins résulter de la reconnoissance que nous avons faite, qu'il a existé de grands 

 cours d'eaux dans l'intérieur des déserts, et qu'il est très-probable que le Nil se 

 séparoit en plusieurs branches à la hauteur du lac Mœris ; que la branche actuelle, 

 comme nous l'avons observé ailleurs , couloit même en dedans du bassin , le long 

 des collines de la Libye , ainsi que le prouvent les témoignages des auteurs , et les 

 traces d'un berceau ou bas-fond considérable qui règne le long de ces collines, et 

 qui n'a pu être formé que par un grand courant. J'ai retrouvé ce berceau dans 

 toute l'étendue de la province de Gyzeh, sur un espace de trente lieues : il y a 



sa formation aux eaux du Nil , qui y arrivoient autrefois. Zaousit, Ellauche , Derchê , Q_a.br el-Mara , Ellaouié, &c. 



Lorsqu'il pleut, il croît quelques herbes à Maryout ; ce La ligne dont nous venons de parler, se lie aux lacs 



qui fait que ïes Arabes, principalement les Geouâby , y de Natroun par Ellauche. ~D'Ellauche_, en traversant le 



accourent avec leurs troupeaux. Les puits n'étant entre- plateau qui sépare les deux vallées , on se rend , dans 



tenus que par la pluie, l'eau, dans les temps de sèche- une journée, vers l'extrémité nord des lacs, à deux 



resse, s'y renouvelle lentement. monticules voisins , qu'on appelle les deux Mamelles. 



Maryout est fréquenté par les Arabes , à cause de son (i) La reconnoissance de cette partie, que les cir- 



voisinage d'Alexandrie, et parce que cet endroit se trouve constances ne nous ont pas permis de faire, est la clef 



à l'extrémité de la ligne de puits qui avoisine le désert, de la géographie physique de l'Egypte, 

 en remontant la province deBahyreh. Cette ligne passe à 



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