288 MÉMOIRE SUR LA VALLÉE DES LACS DE NATROUN 



apparence qu'il se prolonge plus avant en remontant, et peut-être jusqu'à l'origine 

 du canal de Yousef, c'est-à-dire, jusqu'au point où il est à croire que le Nil a été 

 détourné pour être porté sur la rive droite. C'est dans le fond de ce berceau que 

 coulent les eaux du Bahr-Yousef (i). 



Ainsi, d'après les témoignages de l'ancienne histoire de la terre, qui sont écrits 

 à la surface du sol de l'Egypte , il paroît , 



i.° Que le Nil, et plus vraisemblablement une partie des eaux de ce fleuve, 

 couloit dans l'intérieur des déserts de la Libye par les vallées de Natroun et du 

 Fleuve sans eau ; 



2. Que les eaux furent rejetées dans la vallée actuelle : on expliquera peut-être 

 par-là pourquoi , du temps d'Hérodote, les eaux de l'inondation s'élevoient à quinze 

 coudées, tandis que, du temps de Mœris, elles ne s'élevoient qu'à huit, et que, de 

 nos jours, elles ne vont qu'à dix-huit coudées; 



3. Que le Nil, après cette opération, coula en entier le long des collines de 

 la Libye, et forma le berceau que l'on voit dans la basse Egypte, et dans une partie 

 de l'Egypte moyenne ; 



4-° Que le Nil fut rejeté sur la rive droite, et que cette époque précéda immé- 

 diatement la disposition régulière des sept branches du Nil et la formation des 

 delta. (Voyez le Mémoire sur le lac Menzaleh.) 



5. Les témoignages géologiques qui attestent les faits précédens, confirment en 

 outre ce que nous avons dit dans le même Mémoire , que les eaux du Nil ont une 

 tendance à se porter vers l'ouest; tendance indiquée en Egypte, comme elle l'est 

 dans un autre pays pour tout autre point , par la topographie générale du terrain. 



Il s'ensuit de ce dernier principe , que le projet qu'avoit Albuquerque de frapper 

 l'Egypte de stérilité en détournant le cours du Nil, eût été plus praticable s'il eût 

 rejeté les eaux de ce fleuve dans les déserts de la Libye, plutôt que du côté de la 

 mer Rouge , comme il en avoit le projet. 



La vallée du Fleuve sans eau n'est pas le point le plus éloigné, dans cette partie, 

 où l'on pénètre dans l'intérieur de l'Afrique : les habitans de Terrâneh vont couper 

 au-delà de cette vallée des joncs épineux , que la tribu des Arabes Geonâby leur 

 transporte dans les villages. On vend ces joncs à Menouf (2) , où ils sont em- 

 ployés à faire les nattes les plus fines. Pour se rendre de la vallée du Fleuve sans 

 eau à l'endroit où l'on coupe les joncs, on marche trois grandes journées, depuis 

 le lever du soleil jusqu'à son coucher, sans trouver de l'eau; il y en a à cette 

 distance. 



(1) Ce canal, qui, dans la province de Gyzeh, porte C'est par la digue et le canal de Fara'ounyeh qu'on 

 d'abord le nom d'el-Leben , puis celui à' E lassera, reprend, peut établir une juste répartition des eaux, de manière 

 dans la province de Bahyreh , le nom de Bahr-Yousef que les provinces à l'est et à l'ouest du Delta jouissent 

 qu'il a dans la haute Egypte. des mêmes avantages. Une administration éclairée peut 



(2) Menouf, dans le Delta, vis-à-vis de Terrâneh, à aisément remédier aux désordres que la cupidité et l'igno- 

 deux lieues de la branche de Rosette, et à quatre de celle rance de l'ancien Gouvernement avoient produits , en 

 de Damiette, sur le bord oriental du canal de Fara'ounyeh, favorisant les provinces de Mansourah et de Damiette 

 qui traverse obliquement la partie sud du Delta, depuis la aux dépens de la province de Bahyreh, qui, par le 

 branche de Damiette jusqu'à celle de Rosette. Ce canal manque d'eau , est réduite en très-grande partie à un 

 est fermé, du côté de la branche de Damiette, par la véritable désert. 



digue dite de Fara'ounyeh. 



