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Vénitiens , remontent à une époque voisine de la conquête de l'Egypte par l'em- 

 pereur Selym. Les Allemands, les Anglais, et successivement toutes les nations 

 avec lesquelles les Ottomans contractèrent des alliances, furent admis aux mêmes 

 privilèges. Il suffit de comparer les droits de douane payés par les sujets du grand- 

 seigneur , avec ceux bien plus modiques levés sur les Européens , pour juger des 

 avantages dont ces derniers jouissoient. Il n'existoit qu'une seule circonstance dans 

 laquelle les Egyptiens ou les Turks étoient plus favorablement traités qu'eux; c'est 

 lorsqu'ils achetoient des marchandises à Alexandrie pour les envoyer au Kaire : 

 ils en étoient quittes alors moyennant un léger droit fixé par balle ou par pièce, 

 qu'ils acquittoient à Boulâq, tandis que le Franc qui étoit dans le même cas, 

 payoit celui d'un ou de deux pour cent, auquel il étoit assujetti lorsqu'elles lui 

 arrivoient d'Europe ou de Turquie. 



II ne faut pas croire cependant que, depuis la domination tyrannique des Mam- 

 louks, le commerce Européen ne fût point exposé à des extorsions et à de mau- 

 vais traitemens. L'estimation des marchandises devroit se faire encore aujourd'hui 

 au-dessous de leur valeur; mais les réclamations des négocians, fondées sur les 

 capitulations qui s'opposent à tout changement de prix, ne les ont pas empêchées 

 d'être assujetties à une évaluation proportionnée à leur valeur actuelle. Il étoit sti- 

 pulé qu'un navire Franc qui auroit payé les droits dans un des ports de l'empire , 

 jouiroit d'une franchise entière dans les autres, en produisant un tcçkcret, acquit 

 de douane : on méconnoissoit cet article des conventions , et les vaisseaux Euro- 

 péens , venant des Etats du grand-seigneur, étoient traités comme ayant chargé 

 dans les ports d'où ils étoient partis, soit qu'ils produisissent ou ne produisissent 

 pas des acquits de douane. La sortie des grains, du riz et du café, leur étoit inter- 

 dite, ainsi qu'aux Grecs, quoique sujets de la Porte ; la fraude qui les faisoit entrer 

 dans leurs cargaisons , coûtoit toujours quelques présens. L'exportation du blé et 

 du riz , beaucoup plus difficile , n'avoit lieu que par une double infraction aux 

 réglemens , qui s'opposoient à ce qu'elle fût opérée par des vaisseaux Chrétiens , lors 

 même que ces denrées étoient destinées pour une province de l'empire; mais^ 

 comme on se procuroit un firman qui en autorisoit l'embarcation, lorsqu'on man- 

 quoit de navires Musulmans, on parvenoit, sous ce prétexte, et en prenant 

 quelques expéditions pour un des ports de la Turquie, à les transporter en Europe. 

 C'est ainsi que, pendant 1793 et les années suivantes, la France a tiré beaucoup 

 de subsistances de l'Egypte. Chaque chargement de cette nature valoit de treize à 

 quinze mille médins à la douane. L'usage avoit également introduit un droit de fret 

 sur les cargaisons composées d'autres marchandises, dont le montant se régloit de 

 gré à gré entre le douanier et le capitaine du navire. Les vaisseaux de Raguse étoient 

 soumis en outre à un droit de deux pour cent en faveur de leur Gouvernement, 

 qui en abandonnoit le tiers à la douane , pour ménager à ses sujets des moyens 

 faciles de chargement. Ces innovations , auxquelles les Francs se soumirent pour 

 obtenir des opérations lucratives ou des expéditions qui leur étoient refusées , ne 

 furent préjudiciables au commerce qu'en ce qu'elles en préparèrent d'autres véri- 

 tablement onéreuses. 



É. M. Aaa 



