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chargée des marchandises de l'Arabie et de l'Inde avoit abordé à Soueys, l'efTendy 

 administrateur de la douane, qui portoit le titre de qâdy el-bahâr , envoyoit dans 

 ce port un écrivain chargé de constater les importations en café , et de dresser un 

 état nominatif des négocians auxquels il étoit destiné : ce contrôle étoit envoyé au 

 qâdy el-bahâr, à qui il servoit de base pour établir la répartition des droits exi- 

 gibles par les beys et le pâchâ. La remise du café s'opéroit immédiatement après ; 

 et les commerçans qui s'en étoient rendus propriétaires , soldoient les droits aux- 

 quels il avoit été soumis. Les chefs du gouvernement profitèrent d'un ordre de 

 choses qui les mettoit en rapport d'intérêt avec les négocians , pour leur faire des 

 emprunts : la facilité qu'on leur ménagea d'en obtenir le remboursement par des 

 déductions sur les droits qu'ils avoient à payer à raison des expéditions de café qui 

 leur parvenoient , et l'intérêt de vingt pour cent qui leur fut promis et réellement 

 passé en compte , les amenèrent à devenir en quelque sorte les actionnaires et les 

 fermiers de la douane. Leur fortune entière ne tarda pas à dépendre de cet établis- 

 sement. Les importations de café cessèrent d'être abondantes, et diminuèrent à pro- 

 portion des droits dont elles furent grevées ; les marchands étrangers à l'adminis- 

 tration de la douane cessèrent de spéculer sur cette denrée ; les Européens, voyant 

 plus d'avantage à la faire arriver par le cap de Bonne-Espérance, la firent dévier 

 de sa route ordinaire ; les Orientaux eux-mêmes aimèrent mieux l'attirer à Smyrne 

 par Tokat et le golfe Persique, que de continuer à se pourvoir à Soucys (i) : de 

 sorte que, les droits sur le café ne fournissant plus les moyens de supporter les 

 avances dont les beys n'avoient pas cessé de se faire une ressource invariable , la 

 ruine des actionnaires devint inévitable. Au bout de quelques années, pendant 

 lesquelles ils éprouvèrent les plus grandes pertes , les intérêts des fonds confiés à la 

 douane furent perdus, et le paiement des capitaux demeura suspendu. 



Lorsque Haçan, qapytân pâchâ, eut chassé du Kaire Ibrâhym et Mourâd , 

 ïsma'yl bey, qui vouloit rétablir le commerce du café, fixa les droits de douane 

 à 22 pataquès par farde ; mais il comprit dans cette somme les ^/\.6 médins attri- 

 bués au pâchâ et à l'émyr hâggy, et 900 médins affectés au remboursement des 

 créances du commerce. Ce règlement fit renaître ia confiance ; les négocians 

 Égyptiens (2) renouvelèrent leurs spéculations , et les importations devinrent 

 presque aussi considérables qu'elles l'avoient été. Malheureusement l'expérience 

 est sans utilité pour le despotisme ignorant et cupide : Mourâd et Ibrâhym, réta- 

 blis au Kaire , recommencèrent leurs extorsions , et ramenèrent les choses à-peu- 

 près dans l'état où ïsma'yl les avoit trouvées. Le produit de la douane ne varia 

 pas , à cause des droits onéreux qu'ils exigèrent ; mais les importations devinrent 

 beaucoup plus rares. 



Les autres marchandises qui arrivent à Soueys, ne payent rien au-delà des 

 droits créés par le sultan Solymân : on ne trouve pas la cause de cette 



(1) Nouvelle preuve que le commerce parvient tou- voient aucune expédition de café de l'Arabie; ils ache- 

 jours à se frayer une voie pour se soustraire aux extorsions toient aux négocians Egyptiens celui qu'ils envoyoient en 

 insensées. Europe, 



(2) Les négocians Francs établis en Egypte ne rece- 



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 E. M. 



