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principaux officiers de l'Etat ont assisté à sa rédaction. On presse le travail néces- 

 saire pour rompre la digue; l'effort du fleuve seconde les ouvriers : elle disparoît ; 

 et la barque de l'ouâly du vieux Kaire vogue la première sur les eaux qui roulent 

 dans le canal. Si la violence du courant la fait chavirer, de bruyans éclats de 

 rire se prolongent parmi les spectateurs. Tous les habitans du Kaire remplissent 

 les maisons qui avoisinent le canal, ou sont répandus sur ses bords : hommes, 

 femmes et enfans , tous s'y précipitent avec les eaux qui s'en emparent ; tous 

 attribuent des vertus à ce bain tumultueux. Les femmes y jettent des mèches de 

 cheveux, des morceaux d'étoffe, et attendent la fécondité ou d'autres biens de ces 

 offrandes. Le pâchâ et les personnes de sa suite jettent des pièces d'or et d'argent 

 et des poignées de médins aux ouvriers qui ont coupé la digue, et qui suivent 

 les eaux. Ces travailleurs recueillent d'un grand nombre de spectateurs , des 

 libéralités semblables, souvent disputées par le peuple qui les presse. Ils étoient 

 pris alternativement parmi les Turks et les Juifs. La fête étoit terminée par 

 une distribution de qaftân dont le pâchâ revêtoit les ouâly du Kaire , du vieux 

 Kaire et de Bouîâq, et les officiers supérieurs des ogâq qui assistoient à la céré- 

 monie (i). 



Les publications qui précèdent l'entrée des eaux dans le khalyg , sont rare- 

 ment conformes à la vérité; celles qui se font après cette époque, annoncent 

 avec exactitude la crue totale et les progrès journaliers du fleuve : elles discon- 

 tinuent dès les premiers jours d'octobre, terme ordinaire de la croissance des 

 eaux (2). 



L'eau du Nil est conduite au pied de la citadelle du Kaire par un aqueduc 

 prenant l'eau à côté de l'origine du khalyg, au moyen de trois puits à roues qui 

 l'élèvent à la hauteur nécessaire pour qu'elle entre dans le conduit. Le puits où 

 elle aboutit fournit à la consommation des habitans et de la garnison de la cita- 

 delle. Un effendy est chargé de l'entretien des cordes et rouages , de même que 

 du salaire des ouvriers attachés à cet établissement ; l'emyn el-chououn fournit la 

 paille nécessaire pour la nourriture des taureaux. Sous le règne du sultan Moustafa, 

 les fonds affectés à cette dépense furent augmentés sur le khazneh de 4ooo mé- 

 dins , compris dans les sommes énoncées. 



On forme tous les ans des digues aux embouchures des canaux de Bahyreh- 

 Tennis et d'ei-Naouâreh, qui se perdent dans les plages voisines de Damiette et 

 du château de l'E'sbeh, afin que les eaux de la mer n'y pénètrent pas. L'aghâ du 

 château recevoit 36,623 médins pour leur construction. 



(1) Quand l'ouverture du khalyg se nettoie, on laisse croix, ayant lieu vers le même temps, occasionne une 

 subsister dans le milieu une colonne de terre appelée IV- cérémonie qui paroît avoir remplacé une ancienne supers- 

 rouseh, ou la jeune fille allant se marier. Le peuple se tition des Egyptiens. Le patriarche, suivi de son 1 clergé 

 livre à la joie si les eaux emportent promptement cette et de son peuple, se transporte dans un couvent situé au- 

 butte; quand elle résiste long-temps à leur action, il s'af- dessus du vieux Kaire: après de longues oraisons, il va jeter 

 flige comme d'un présage annonçant un mauvais Nil. Cet ' dans le Nil une petite croix de bois, et son exemple est 

 usage conserve le souvenir d'une superstition cruelle des imité par toute sa suite. Les Musulmans s'intéressent à 

 Egyptiens idolâtres , qui sacrifioient une jeune fille au cette fête , et ils seroient fâchés que la célébration en 

 fleuve, à qui ils la marioient. fût omise. 



(2) La fête célébrée par les Qpbtes en l'honneur de la 



É. M. DàA z 



