EMOIRE 



SUR 



LA NUBIE ET LES BARABRAS; 



Par M. COSTAZ, 



Membre de l'Institut d'Egypte. 



On donne ordinairement ïe nom de Nubie à la portion de îa vallée du Nii 

 qui est située entre l'Egypte et le royaume de Sennâr. 



Nous n'avons, en Europe, que des notions fort vagues et fort bornées sur ce 

 pays. Les anciens même , qui ont mieux connu que nous l'intérieur de l'Afrique , 

 ne nous ont transmis sur la Nubie que très-peu de* renseignemens. Les Français 

 n'y ont pas pénétré assez avant et ne s'y sont pas arrêtés assez long-temps pour 

 que l'on soit en état de remplir le vide qui existe dans cette partie de nos 

 connoissances géographiques. Je crois qu'il ne sera pas sans utilité de commu- 

 niquer au public quelques faits que j'ai recueillis pendant le séjour que je fis à 

 Philse, au mois de septembre 1799. 



Les habitans de la Nubie diffèrent essentiellement de tous les peuples qui les 

 environnent. Ils sont voisins des Égyptiens du côté du nord ; ils ont au sud les 

 Nègres du Sennâr; diverses tribus d'Arabes errent sur leurs flancs, dans les déserts 

 situés à l'orient et à l'occident du Nil : cependant les Nubiens ne sont ni Arabes, 

 ni Nègres, ni Égyptiens; ils forment une race distincte, ayant sa physionomie et 

 sa couleur particulières ; enfin ils parlent une langue qui leur est propre , et dans 

 laquelle ils se désignent sous le nom de Barâbras. 



A quelques kilomètres au-dessus de Syène , principalement dans le voisinage de 

 Philse , l'horizon est borné de tous côtés par des montagnes formées d'énormes 

 masses de granit et de grès rouge , irrégulièrement entassées ; deux de ces mon- 

 tagnes, qui, dans leurs sinuosités, demeurent toujours à-peu-près parallèles l'une 

 à l'autre, bordent le Nil et l'encaissent étroitement. Ce chaos de roches escarpées, 

 leur couleur sombre et brûlée, donnent à toute la contrée un aspect de boulever- 

 sement et de désolation avec lequel contrastent de la manière la plus inattendue 

 et la plus heureuse les masses régulières, les belles colonnades des édifices antiques 

 que l'on aperçoit dans l'île de Philse : ces magnifiques monumens se détachent du 

 site environnant par une teinte blanchâtre et douce, qui repose agréablement les 

 yeux ; après des milliers d'années d'existence , ils paraissent neufs comme les 

 édifices de Paris les plus récemment construits. 



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