4-02 MÉMOIRE 



d'être confirmée par des exemples, on citeroit les Tartares et les Kourdes, qui 

 vivent sans demeure fixe, conduisant, comme les Arabes, leurs troupeaux de 

 pâturage en pâturage, et qui ont les mêmes habitudes de vol et de pillage. 



Les Barâbras sont Mahométans, et paraissent très-zélés pour leur religion. Mal- 

 gré leur douceur, ils ont beaucoup d'aversion pour les étrangers; c'est toujours 

 avec peine qu'ils les ont vus arriver dans leur pays. L'un de ceux avec qui j'eus des 

 rapports à Philse, me dit : Ce sont ces momimens qui attirent ici les étrangers ; des 

 que vous sere^ partis , nous les démolirons , afin qu'on nous laisse tranquilles chê£ nous. 

 Heureusement ils ne sont ni assez forts ni assez habiles pour exécuter ce projet 

 absurde. Cette disposition ombrageuse des Barâbras n'avoit rien d'inquiétant pour 

 nous, parce que nous étions protégés par une force suffisante : mais les voyageurs 

 isolés qui seront dans le cas de visiter les monumens situés à Philse et au-dessus, ne 

 pouvant pas jouir de la même sécurité, feront bien de prendre, pour leur sûreté, 

 toutes les précautions possibles. 



La couleur des Barâbras tient en quelque sorte le milieu entre le noir d'ébène 

 des habitans du Sennâr et le teint basané des Égyptiens du Sa'yd : elle est exac- 

 tement semblable à celle de l'acajou poli foncé. Les Barâbras se prévalent de 

 cette nuance pour se ranger parmi les blancs. Je demandois un jour à l'un d'entre 

 eux si une peuplade dont il venoit de me parler, étoit noire ; il me répondit : Non, 

 non; ils sont aussi blancs que nous. Les traits des Barâbras se rapprochent effective- 

 ment plus de ceux des Européens que de ceux des Nègres : leur peau est d'un tissu 

 extrêmement fin ; sa couleur ne produit point un effet désagréable ; la nuance 

 rouge qui y est mêlée leur donne un air de santé et de vie. Leur physionomie 

 expressive et animée respire la bonté; celle des jeunes gens sur-tout est pleine 

 de douceur. Ils diffèrent aussi des Nègres par leurs cheveux , qui sont longs et 

 légèrement crépus , sans être laineux. J'ai remarqué plusieurs enfans dont la che- 

 velure étoit mélangée de touffes noires et de touffes blondes : mais la nuance de 

 ce blond n'est pas la même que chez les Européens; elle se rapproche beaucoup 

 de la couleur de cheveux roussis par le feu : rien n'annonce cependant qu'elle ait 

 été produite artificiellement. 



A leur première entrée dans l'île de Philse, les Français trouvèrent une jeune 

 fille Barbarine, que sa famille avoit abandonnée, après avoir pris, pour conserver 

 sa virginité, la précaution la plus cruelle, celle d'une suture complète de l'organe 

 de la génération. Ce fait annonce un peuple en proie à la plus excessive jalousie : 

 cette passion se manifeste d'ailleurs par le soin avec lequel les Barâbras dérobent 

 leurs femmes aux regards des étrangers. Dans une visite que nous fîmes à quel- 

 ques villages Barâbras voisins de Philse, nous étions suivis par une foule nom- 

 breuse : nous vîmes des hommes armés de bâtons, sans cesse occupés à chasser les 

 femmes que la curiosité attiroit près de nous. L'usage de se voiler, si universel en 

 Egypte, n'est cependant pas établi parmi les femmes Barâbras; elles paraissent avec 

 le visage découvert : leur chevelure est distribuée en une multitude de petites 

 boucles, frisées en tire-bouchon, qui flottent sur le front et sur tout le contour 

 delà tête. Elles ont un vêtement qui couvre entièrement le corps. Nous en avons 



