4 l G O B S E R V A T I O N S 



étabiissemens maritimes dans le fond du golfe, soit à Soueys même, soit à l'entrée 

 de la vallée de l'Égarement , sur la route de la mer Rouge à Memphis, la fontaine 

 de Moïse a dû être fréquentée, parce qu'elle étoit une ressource indispensable, 

 quand , après de longues sécheresses , les citernes remplies d'eau pluviale étoient. 

 épuisées. 



Mais l'époque à laquelle la fontaine de Moïse nous paroît avoir excité le plus 

 d'intérêt, est celle delà guerre des Vénitiens unis aux Egyptiens contre les Por- 

 tugais , après la découverte du passage aux Indes par le cap de Bonne-Espé- 

 rance. On sait que ces républicains, pour défendre le sceptre du commerce qu'ils 

 avoient conservé jusqu'alors, et qui aiioit leur échapper, firent construire et armer 

 des flottes à Soueys. Il n'est pas probable qu'ils aient jamais établi des chantiers de 

 construction à la fontaine de Moïse , dont le local ne présente aucun avantage 

 pour cet objet ; mais il paroît qu'ils y formèrent un grand établissement d'aiguade. 

 De tout ce qui existoit au-dessus du sol dans cet établissement, il ne reste abso- 

 lument rien ; tout a été dispersé ou consommé par les Arabes , et l'on ne trouve 

 d'autres vestiges que des fondations et quelques parties souterraines. Ces vestiges, 

 qui sont encore considérables, et dont, dans le peu de temps que nous avons pu 

 y consacrer, nous n avons pu reconnoître qu'une partie, consistent principalement 

 en ruines de grands réservoirs construits avec soin , dans lesquels l'eau des sources 

 étoit amenée par des canaux souterrains , et d'où elle étoit conduite par un grand 

 canal jusqu'au rivage de la mer. C'est le général Bonaparte qui a découvert ce 

 dernier canal, et qui l'a fait reconnoître dans toute son étendue, qui est de sept 

 à huit cents toises. Il est construit en bonne maçonnerie , et recouvert dans toute 

 sa longueur ; il n'a d'autre pente que celle de la plage dans laquelle il est enterré. 

 Les sables que les eaux y ont entraînés depuis qu'il a été abandonné , l'ont obstrué 

 dans les cinquante premières toises : tout le reste est en bon état ; en sorte qu'avec 

 une dépense médiocre on pourra le rétablir et le rendre propre au service. Sur 

 le rivage, le canal se termine entre deux mamelons produits par les décombres 

 et qui nous ont paru être les vestiges de l'aiguade proprement dite. Cette aiguade 

 devoit être disposée d'une manière convenable à la forme et à la nature des vases 

 dans lesquels on avoit coutume d'embarquer l'eau. 



A deux cents toises environ , et au nord de la dernière source , on trouve un 

 monticule assez considérable , et qui , comme le mont Testaccio de Rome , est 

 uniquement formé par des débris de jarres et d'autres vases de terre mal venus à la 

 cuisson ; nous y avons reconnu des restes incontestables de fourneaux : il y a donc 

 eu en cet endroit un grand établissement de poterie. L'objet de cet établissement 

 ne pouvoit pas être de fabriquer des pots de terre qui composent les chapelets 

 au moyen desquels on tire l'eau des puits , pour arroser les terres non inondées 

 dans toute l'Egypte. A la vérité, lorsque la fontaine de Moïse étoit habitée, toute 

 la plage qui s'étend depuis les sources jusqu'au rivage , étoit cultivée ; on y voit 

 encore un assez grand nombre de jeunes dattiers, distribués avec un ordre qui 

 n'est point l'effet du hasard. Ces dattiers , qui vraisemblablement ne sont que les 

 Tejetons d'anciens arbres morts de vétusté", sont au moins un indice d'une ancienne 



