DE FABRIQUER LE SEL AMMONIAC. 4 I > 



le second volume des Mémoires des missionnaires de la compagnie de Jésus dans 

 le Levant, qui parut en 17 17, et une autre lettre de Lemaire, consul de France 

 au Kaire, écrite le 24 juin 17 19 en réponse aux questions de l'Académie, con- 

 firmèrent à-peu-près toutes les opinions de Geoffroy. Ce chimiste eut alors la 

 liberté de faire imprimer son mémoire dans le volume de 1720. Il y inséra aussi 

 les deux lettres dont on vient de parler. 



Les descriptions qu'elles renferment sont assez conformes entre elles ; elles font 

 cormoître que le sel ammoniac se fabrique en Egypte , et qu'on le retire , par 

 sublimation, des suies produites principalement par la combustion des excrémens 

 d'animaux : mais elles diffèrent en un point important, qui a été pour les chi- 

 mistes le sujet de discussions longues, et pour les voyageurs subséquens, l'objet 

 d'un examen scrupuleux. Suivant Lemaire , la matière d'où l'on retire le sel am- 

 moniac est de la suie pure, unique. Suivant le P. Sicard , au contraire, on ajoute 

 à cette suie un peu de sel marin et d'urine de bestiaux. Geoffroy eut grand soin 

 de faire remarquer cette dernière assertion, parce qu'il croyoit l'addition. du sel 

 marin nécessaire pour la confirmation de ses premières conjectures. 



Mais de nouveaux renseignemens fournis par le même P. Sicard pour répondre 

 aux questions de l'Académie, et publiés en 1729 dans le septième volume des 

 Mémoires des missionnaires déjà cités , se trouvent parfaitement d'accord, sous ce 

 rapport , avec la description de Lemaire. 



Les voyageurs qui ont parcouru l'Egypte depuis cette époque, et qui ont donné 

 une attention particulière à cette fabrication, ne disent plus que l'on emploie le 

 sel et l'urine. 



Granger, qui s'est particulièrement occupé de s'assurer si l'on en faisoit usage, 

 affirme d'une manière très-positive que l'on se sert uniquement de suie (1). 



Hasselquist, qui voyagea après Granger, et qui a donné dans les Mémoires 

 de Stockholm (2) des détails intéressans sur ce genre d'industrie, confirme aussi 

 l'emploi unique des suies animales ; mais il insiste beaucoup sur la grande quan- 

 tité de muriate de soude que contiennent les plantes qui servent de nourriture 

 aux animaux dont les excrémens sont à-peu-près le seul combustible usité en 

 Egypte , et il l'indique comme la source de l'acide muriatique nécessaire pour la 

 production du sel ammoniac. Cette opinion a été présentée ensuite avec plus de 

 développement par Leyel (3). Si Geoffroy eût pu soupçonner ce fait, il eût été 

 plus disposé, sans doute , à admettre la possibilité de fabriquer le sel ammoniac 

 avec les suies de l'Egypte sans y ajouter de sel marin. 



D'autres voyageurs encore ont parlé de ce travail, mais d'une manière trop 

 superficielle pour que nous en fassions mention ici. Les seuls qui, à notre con- 

 noissance, aient fourni des renseignemens utiles, sont ceux dont nous avons parlé. 

 Malheureusement les descriptions qu'ils nous ont laissées sont toutes incomplètes ; 



(1) Voyeila. Relation de ce voyageur, ou le Mémoire et d'histoire naturelle contenus dans les Actes de l'aca- 

 que Duhamel a fait imprimer dans le recueil de l'Aca- demie d'Upsal et dans les Mémoires de l'académie de 

 demie, année 1735 , P- I0 7 et Slliv - Stockholm, tome I." , page 217. 



(2) Recueil des mémoires les plus intéressans de chimie (3) Voyez le même volume, page 227. 



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 E. M. 



