DE FABRIQUER LE SEL AMMONIAC. 4 I 7 



un décime. Elle est néanmoins trop chère pour être employée par toutes les classes 

 des habitans. On en diminue le prix en y ajoutant, dans sa préparation, une grande 

 quantité de poussière et de terre. On forme de ce mélange des mottes grosses 

 comme les deux poings, que l'on fait sécher au soleil. Elles brûlent assez bien, à 

 la manière des tourbes, et se consument peu à peu,, en donnant une chaleur 

 très-égale. On leur donne le nom de kers. 



Indépendamment de ces deux espèces de combustibles qui sont trop coûteux 

 pour certains établissemens , on bride encore les balayures des rues et les pailles , 

 les os, les plumes, les excrémens de toute espèce desséchés par la chaleur du 

 soleil , qui se trouvent sur les monticules d'immondices et de décombres qui en- 

 tourent les villes, et que l'on sépare de la terre à l'aide d'un crible. C'est parti- 

 culièrement avec ces matières, qui contiennent encore beaucoup de terre, et qui 

 sont imprégnées de sel marin (i), que l'on chauffe les bains publics. 



Les combustibles végétaux ne sont employés exclusivement que dans quelques 

 ateliers qui ne fournissent pas de suies , tels que les fours à brique et à poterie , 

 et les fourneaux de verrerie, où l'on ne hrûle que des pailles et des tiges de dourah 

 et de roseaux. Le gelleh est employé même dans les fours à pain. 



Les trois espèces de combustibles dont il a d'abord été question , doivent pro- 

 duire beaucoup d'ammoniaque pendant leur combustion , puisqu'ils contiennent 

 une grande quantité de matières animales : mais ce principe, pour former le sel 

 ammoniac , doit être combiné avec l'acide muriatique ; et l'on ne peut supposer 

 que ce dernier ait d'autre origine que le muriate de soude qui se trouve dans les 

 matières que l'on brûle. Les matières ramassées dans les rues et sur les monticules 

 de décombres en contiennent beaucoup ; et son existence dans les excrémens des 

 quadrupèdes de l'Egypte est un des faits les mieux constatés par les expériences 

 de M. Lerouge, qui y a trouvé aussi des sulfates et des sels amers , mais qui n'a 

 point déterminé la nature particulière de ces derniers. 



Il est facile d'expliquer le dégagement de l'acide muriatique dans les foyers où 

 l'on brûle le kers ou les immondices des villes, puisque, ces matières contenant 

 beaucoup de parties terreuses mélangées avec le sel marin , toutes les conditions 

 nécessaires pour la décomposition de cette dernière substance se trouvent réu- 

 nies : mais lorsque l'on emploie uniquement le gelleh, la quantité de terre qui 

 s'y trouve paroît bien peu considérable pour qu'elle puisse agir d'une manière 

 sensible sur le muriate de soude ; et ce dernier doit être décomposé sur-tout par 

 les autres sels avec lesquels il se trouve mélangé dans les matières excrémentitielles. 

 On peut croire aussi que pendant la digestion il se forme des muriates terreux, qui 

 sont décomposés ensuite par la chaleur de la combustion, et même qu'une petite 

 quantité de muriate d'ammoniaque est déjà toute formée dans les excrémens ; 

 mais les effets de ces deux dernières causes sont certainement très-foibles en com- 

 paraison de ceux que doit produire la première que nous avons indiquée. 



Quelles que soient, au surplus, l'époque et la cause de la décomposition du sel 



(i) La poussière des rues contient plusieurs centièmes de son poids de sel marin. 



