DE FABRIQUER LE SEL AMMONIAC. /[ I g 



contrée n'étant , pour ainsi dire, qu'une seule fabrique, dont les premiers travaux 

 s'exécutent dans toutes les habitations particulières. 



On conçoit, d'après ce qui vient d'être dit, comment la différence de nourri- 

 ture des bestiaux peut produire une différence dans la valeur des suies que pro- 

 duisent leurs excrémens ; c'est pour cette raison, sans doute , que ceux de certains 

 animaux passent pour donner des suies plus riches. Ainsi, d'après des renseigne- 

 mens fournis à M. Lerouge par des fabricans de sel ammoniac , on doit préférer 

 d'abord les fientes de buffle , ensuite les crottins de mouton et de chèvre , puis les 

 excrémens humains , ensuite les crottins de chameau, et enfin ceux des chevaux et 

 des ânes. Mais cet ordre n'est probablement établi sur aucune expérience positive, 

 et il doit changer selon la nature des alimcns : aussi nous ne le rapportons ici que 

 pour ne rien omettre de ce qui» concerne l'art dont nous nous occupons. 



DES SUIES (i). 



La plupart des habitations des paysans Égyptiens sont des maisons en terre 

 peu élevées ; elles n'ont d'autre ouverture que la porte pour le passage de la fu- 

 mée. Les suies se fixent sur toute la surface intérieure de l'habitation; mais, comme 

 le sel ammoniac est moins volatil que les parties fuligineuses, les suies les plus 

 voisines du sol sont les plus riches. 



La récolte des suies ne se fait ordinairement que tous les trois ans dans les 

 maisons particulières : dans les lieux où l'on fait habituellement du feu, comme 

 dans les bains publics et dans les fours à pain, on les recueille une fois chaque 

 année. Des hommes envoyés par les propriétaires des fabriques ou ateliers de 

 sublimation parcourent les villages , et achètent des paysans la permission de 

 ramasser les suies de leurs habitations. Ils ne les prennent point au poids; mais 

 ils jugent au coup-d'œil quelle quantité ils en peuvent retirer. Si les suies sont de 

 peu de valeur, comme dans la haute Egypte, ils donnent en échange du savon, 

 des aiguilles , ou quelques autres objets analogues ; dans la basse Egypte, ils les 

 payent en argent. 



Pour ramasser les suies sur les voûtes basses et sur les. murs , on se sert de 

 petits grattoirs en fer, à long manche, avec lesquels on les ratisse pour détacher 

 les croûtes qui y adhèrent fortement ; ce qui entraîne toujours beaucoup de terre. 

 Dans la haute Egypte, où elles ne forment point de croûtes, on se contente de 

 les faire tomber avec un balai sur une toile étendue à terre. 



Les suies diffèrent entre elles autant par la couleur, la pesanteur et le goût, que 

 par leur qualité, c'est-à-dire, parla quantité de sel ammoniac qu'elles contiennent: 

 il y en a qui passent pour n'en pas contenir du tout, quoique provenant de matières 

 animales; et cette portion est, à ce qu'on assure, très -considérable. Les meil- 

 leures viennent de la basse Egypte , et sur -tout de Menouf et de ses environs , 

 sur la branche de Rosette et de Mansourah et lieux d'alentour, sur la branche 



(i) oL-I» Hebbâb, 



