DE FABRIQUER LE SEL AMMONIAC. z| 2 I 



qui s'élèvent de deux mètres environ, et qui sont réunis à leur extrémité supérieure 

 par une voûte, renferment ie fourneau à fondre et le four à recuire. 



Le fourneau à fondre occupe les deux tiers environ de ia hauteur totale de 

 la construction; le reste contient le four à recuire. Le premier consiste en un 

 foyer et en une cuvette sur laquelle on place immédiatement la matière à fondre. 

 Le foyer, qui s'étend sur toute la longueur du fourneau dans un sens, et sur le tiers 

 seulement dans l'autre direction , est séparé de la cuvette par un mur d'un mètre 

 de hauteur, qui ne, s'élève que de quelques centimètres au-dessus du sol de la 

 cuvette, cette dernière étant placée sur un massif de maçonnerie qui l'élève de 

 huit à neuf décimètres au-dessus du sol de l'atelier. 



Le fourneau à fondre est recouvert par une voûte qui sert en même temps 

 de plancher au four à recuire. Cette voûte réfléchit sur la cuvette la flamme du 

 combustible, qui ordinairement consiste en tiges de dourah et de roseaux. Une por- 

 tion de la flamme s'introduit aussi dans le four à recuire, par une ouverture pra- 

 tiquée au centre de la voûte dont on vient de parler. 



La matière avec laquelle on fabrique les ballons , est un mélange de natron et 

 de fritte vitreuse déjà toute préparée, que l'on achète dans les verreries ordi- 

 naires. On dispose cette fritte en couches minces sur la cuvette , et Ton y ajoute 

 une grande quantité de natron pour en accélérer la fusion. 



Pour faire un ballon , l'ouvrier enlève, avec sa canne, la totalité de la matière 

 qui lui est nécessaire : après avoir amené la pièce au diamètre de vingt-quatre à 

 vingt-sept centimètres environ, en la tenant dans le fourneau de fusion, il la 

 termine dans le four à recuire , en la portant au milieu de la flamme qui pénètre 

 dans ce dernier par l'ouverture pratiquée au centre de la voûte inférieure. Lorsque 

 le ballon a atteint le diamètre de quarante à quarante-cinq centimètres , l'ouvrier 

 le pose sur le sable dont est garni le sol du four à recuire : il mouille le col, 

 et d'un petit coup sur la canne il la sépare du hallon. La portion de coi restant 

 au ballon a de quatre à cinq centimètres de longueur, et de quatre à sept centi- 

 mètres de diamètre. Toute cette opération dure cinq à six minutes. 



Le four à recuire ne pouvant contenir que deux ou trois ballons, chacun de ces 

 vases ne peut rester au recuit que dix à quinze minutes ; on les retire peu à peu , 

 à l'aide d'un crochet de fer, jusqu'à l'extérieur du fourneau, et par une ouverture 

 assez large pratiquée sur un des côtés ; on ne les éloigne ensuite que graduelle- 

 ment du feu en les faisant passer sur une banquette placée auprès du four , mais 

 qui ne reçoit la chaleur que par l'ouverture qui donne passage aux ballons. 



Chaque cuite dure vingt-quatre heures , c'est-à-dire que la matière est à peu- 

 près douze heures à fondre, et que le soufflage dure ensuite autant de temps. 



Le produit de ce travail est tel qu'on doit l'attendre de l'imperfection des 

 moyens qui y sont employés, et du peu d'habileté des ouvriers. Les ballons sont 

 d'une épaisseur très-inégale, et presque tous fendillés, à cause du refroidissement 

 trop brusque. Il n'est pas rare de voir des pièces tomber d'elles-mêmes en mor- 

 ceaux , même sur la banquette. On estime à un dixième la quantité qui est brisée 

 tant dans la fabrication que pendant le transport hors de l'atelier, et lorsque l'on 

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