4^4 DESCRIPTION DE L'ART 



Arrangement des Ballons sur le Fourneau, 



Communément on met vingt-quatre ballons sur chaque fourneau, de sorte 

 que chaque rang est composé de six de ces vases. On les place très-près ies uns 

 des autres , mais sans qu'ils se touchent. On a soin aussi de les isoler des murs 

 et des arceaux qui les supportent , en interposant des morceaux de cendres vi- 

 trifiées. 



Ces ballons étant placés , on remplit les intervalles que laissent entre elles leurs 

 moitiés supérieures, avec de gros morceaux de cendres, que l'on recouvre avec 

 des fragmens plus minces , et l'on finit par mettre un lit de cendres fines , qui 

 s'élève jusqu'à la base du col du ballon. 



On pratique encore à chacun des quatre angles du fourneau , dans le lit de 

 cendres , une ouverture d'un décimètre environ de diamètre , pour servir de 

 cheminée. 



Toutes ces dispositions , depuis le remplissage des ballons jusqu'à la mise au 

 feu, durent une journée. 



Conduite du Feu. 



Lorsque tout est préparé comme on vient de le dire, on jette dans le four- 

 neau, qui n'a ni grille ni cendrier, une quantité de kers suffisante pour remplir 

 à-peu-près la moitié de sa capacité : on y met ensuite le feu dans la partie voisine 

 de la porte; l'inflammation s'étend lentement sur toute la surface, et gagne insen- 

 siblement jusqu'au fond. Lorsque toute la masse est bien allumée, on bouche 

 presque entièrement la porte, que l'on avoit commencé à murer avant d'y intro- 

 duire le combustible : par ce moyen , l'on n'a pendant long-temps qu'une chaleur 

 très-foible, qui pénètre lentement les vases sublimatoires. On ne débouche la 

 porte que lorsqu'il est nécessaire d'augmenter le feu, et l'on ajoute alors, selon 

 le besoin, de nouveau combustible. 



Ce n'est jamais qu'au commencement de la nuit que l'on met le feu au four- 

 neau , parce que l'opération durant environ soixante heures, elle se trouve, de 

 cette façon , terminée vers le matin de la troisième journée. L'enlèvement des 

 pains de sel se fait alors au jour; ce qui est plus commode que si l'on étoit obligé 

 d'exécuter ce travail pendant la nuit. 



Ce n'est que vers la fin de la première nuit que la chaleur commence à être 

 un peu forte. A cette époque, il s'exhale déjà des ballons une grande quantité de 

 vapeurs humides et fuligineuses , mêlées de carbonate d'ammoniaque. Ce n'est 

 qu'avec peine que l'on peut rester quelques momens sur le fourneau, sur lequel , 

 cependant , un ouvrier est obligé de monter pour briser une croûte de sel ammo- 

 niac qui se forme à la surface supérieure des suies , et quelquefois vers l'origine 

 du col du ballon. Cette croûte, en fermant toute issue aux vapeurs, détermine- 

 roit la rupture des vaisseaux, si on ne la brisoit avec une sonde de fer, lorsqu'elle 

 a trop de consistance. 



