DE FABRIQUER LE SEL AMMONIAC. 4 2 j 



Vers le milieu de la première journée , la fumée des ballons devient blanche; 

 et elle diminue sensiblement , quoiqu alors la chaleur soit portée au plus haut 

 degré que comporte l'opération. A cette époque, les suies sont débarrassées de 

 l'humidité et des parties huileuses qu'elles renfermoient. On découvre avec un balai 

 les portions de ballon qui sont sans lut, et qui, jusqu'alors, avoient été couvertes 

 de cendres. Le refroidissement qu'éprouvent les calottes, détermine une portion 

 du sel qui se sublime à se condenser ; mais une grande portion continue à se 

 perdre dans l'atmosphère, sous la forme de fumées blanches. Ce n'est vérita- 

 blement que de ce moment que le pain de sel commence à se former, la croûte 

 qui recouvroit les suies ayant été, en très-grande partie, vaporisée par la chaleur 

 à mesure qu'elle en a pénétré la masse. 



Le second jour, dans la matinée, le chef de l'atelier, en frappant à petits 

 coups sur les calottes, juge si le sel se solidifie; et, dans ce cas, il casse les cols 

 des ballons , mais sans détacher les morceaux. 



Sur le soir du même jour, il examine de nouveau l'état des pains de sel : s'il 

 les juge bien compactes , il casse les calottes , mais toujours sans enlever les 

 pièces; si le ballon sonne le creux, l'ouvrier attend quelque temps pour fêler le 

 verre. Malgré ces précautions , il est très-fréquent que les vapeurs qui se forment 

 au milieu de la masse des suies, déterminent la rupture du vaisseau au-dessous du 

 pain de sel. 



M. Lerouge a remarqué une forte odeur d'acide sulfureux qui se manifeste 

 lorsque les ballons se brisent. 



La sublimation est terminée ordinairement vers le matin du troisième jour. 

 Si cependant , après avoir enlevé quelques pains , on ne les trouve pas assez 

 denses, on continue de chaufferies autres pendant quelques heures, en ajoutant 

 du combustible. 



Lorsque l'on juge l'opération entièrement achevée, on procède à l'enlèvement 

 du sel ammoniac : pour cela, on brise le ballon immédiatement au-dessous de 

 la masse sublimée , et on enlève la calotte , sans rien déranger au reste. Avec un 

 peu d'eau froide que l'on jette sur les portions de verre qui restent adhérentes 

 au pain de sel , on les fait éclater, et on les ôte ensuite avec facilité. Pour séparer 

 les matières noires qui salissent ordinairement sa surface concave , on est quel- 

 quefois obligé d'employer une petite herminette ; si elles tiennent peu, un chiffon 

 suffit; et si le sel est sali de quelques taches jaunes ou noires, l'ouvrier les fait 

 disparoître avec un peu d'eau ou de salive. S'il arrive que le pain de sel présente 

 quelques parties peu serrées , on les refoule à coups de marteau avant qu'elles soient 

 refroidies. 



Le pain de sel qu'on retire de chaque ballon pèse ordinairement quatre ou cinq 

 rodes. 



La beauté du sel ammoniac dépend, comme on le conçoit bien, de la qualité 

 des suies et de la conduite du feu. On en fait trois classes, selon sa blancheur; 

 mais la différence n'est pas suffisamment tranchée pour qu'il n'y ait rien d'arbi- 

 traire. Le plus blanc , celui que l'on nomme raffiné , se retire des matières qui 



