4^6 MÉMOIRES ET OBSERVATIONS 



contourne sur lui-même , jette quelques cris lugubres et expire tout-à-coup (i). 



La mort offre un aspect moins effrayant , lorsque la maladie a été longue , et 

 que la constitution primitive du sujet est foible et débile. La peste a préférable- 

 ment attaqué les jeunes gens et les adultes, rarement les personnes avancées en 

 âge. Les sujets d'un tempérament flegmatique et gras y ont été plus exposés ; les 

 tempéramens secs ont été généralement plus épargnés. 



Il paroît que le virus pestilentiel se porte principalement sur le système cérébral 

 et nerveux ; et à raison de son intensité , les organes du sentiment et du mou- 

 vement doivent perdre leurs fonctions. J'ai remarqué que ceux de la digestion 

 étoient les premiers affectés , et le plus gravement : aussi il se forme promptement, 

 dans les premières voies, des saburres qui par leurs effets compliquent la maladie. 

 C'est ainsi qu'à cette première cause sédative se joint la putridité, qui coopère 

 à la destruction de toute la machine. 



Plusieurs observations me portent à croire que ce virus pestilentiel peut se 

 conserver dans le système vivant, plus ou moins long-temps, lorsque la peste ne 

 s'est pas déclarée d'une manière complète, ou que les crises en ont été imparfaites, 

 sur-tout lorsque les bubons ne se sont pas abcédés , ou que la suppuration en a 

 été supprimée par une cause quelconque : il est probable aussi que ce germe pesti- 

 lentiel agit à la manière des autres virus, tels que la petite vérole, &c. 



L'époque la plus favorable au développement de ce virus, est la saison où la 

 peste règne en Egypte, c'est-à-dire, celle du khamsyn, vents du sud qui durent 

 environ cinquante jours, et ont lieu avant et après féquinoxe du printemps; tandis 

 que, dans les autres saisons, les personnes qui en sont affectées paroissent jouir d'une 

 bonne santé. 



J'ai vu beaucoup de militaires qui , ayant eu la peste à des degrés plus ou moins 

 forts, ont éprouvé, les années suivantes, pendant cette saison, des récidives qu'on 

 distingue de la peste elle-même par des symptômes qui non-seulement sont plus 

 légers, mais présentent encore des nuances différentes. La peste proprement dite 

 peut aussi se reproduire plusieurs fois , comme nous en avons vu un grand nombre 

 d'exemples. Dans les récidives, les cicatrices des bubons s'ulcéroient et prenoient 

 un caractère gangreneux chez quelques individus ; et cette altération locale étoit 

 accompagnée de la perte de l'appétit , de nausées, et quelquefois de vomissemens 

 de bile d'un vert foncé, de pesanteur à la tête, de vertiges et de lassitude 

 générale : chez d'autres , les bubons qui n'avoient point suppuré , se gonfîoient 

 à la même époque, et formoient des tumeurs bleuâtres, indolentes, qui restoient 

 dans un état squirreux; ou bien elles suppuroient, et, dans ce dernier cas, la fluc- 

 tuation étoit précédée d'une phlyctène gangreneuse , qui indiquoit la nécessité 

 d'ouvrir promptement l'abcès. Ces symptômes locaux étoient également accom- 

 pagnés de lassitude, de pesanteur à la tête, &c. J'en ai encore vu chez qui les 

 cicatrices des charbons prenoient une teinte noirâtre, causoient des tiraillemens 

 douloureux dans les parties subjacentes , et de la gêne dans les mouvemens. 



(i) M. Gros a très-bien rendu ces phénomènes dans son superbe tableau de JafT§. 



