466 MÉMOIRES ET OBSERVATIONS 



NOTICE 



SUR 



UNE ESPÈCE DE SANGSUE 



Que les Soldats avalèrent en se désaltérant dans des lacs d'eau douce. 



Au retour de l'expédition de Syrie , et avant notre arrivée à Sâlehyeh, on avoit 

 rencontré, de distance en distance, quelques bassins d'eau douce et bourbeuse, 

 comme nous en avons vu depuis dans les déserts qui bordent la Libye, remplis de 

 petits insectes, parmi lesquels il existe une espèce de sangsue qui paroît avoir 

 quelque rapport avec celle qu'on trouve dans l'île de Ceylan (i). Elle a quelques 

 lignes de longueur. Quoiqu'elle ne soit pas naturellement plus grosse qu'un crin 

 de cheval, elle est susceptible d'acquérir le volume d'une sangsue ordinaire gorgée 

 de sang. Sa couleur est noirâtre; sa forme ne m'a rien offert de particulier. 



Nos soldats, pressés par la soif, se jetoient à plat ventre sur le bord de ces 

 lacs, et, sans penser au nouvel ennemi qui les attendoit, buvoient avec avidité : 

 bientôt plusieurs d'entre eux ne tardèrent point à ressentir la piqûre des sangsue? 

 qu'ils avoient avalées. Les premiers effets de cette piqûre étoient un picotement 

 douloureux qu'ils éprouvoient vers l'arrière-bouche, une toux fréquente, suivie 

 de crachats glaireux légèrement teints de sang, et d'envies de vomir. A cette 

 irritation, que déterminoit la sangsue dans les parties sensibles de la gorge, suc- 

 cédoient bientôt l'engorgement de ces mêmes parties , et des hémorragies fré- 

 quentes. Dès-lors, la déglutition devenoit difficile, la respiration laborieuse, et 

 les secousses produites par la toux sur les poumons et le diaphragme causoient 

 au malade des douleurs vives dans toute la poitrine. La toux augmentoit en raison 

 des attouchemens que faisoit la sangsue avec l'extrémité de sa queue sur l'épiglotte 

 ou sur les bords de la glotte. (Le sang qui se porte sur cette ouverture, peut pro- 

 duire les mêmes effets.) Les sujets maigrissoient à vue d'ceil, perdoient l'appétit 

 et le sommeil; ils étoient inquiets, agités; et si on ne leur administroit pas à 

 temps les secours nécessaires, ces accidens les mettoient en danger, et pouvoient 

 les conduire à la mort , comme on en a vu des exemples. 



Zacmus Lusitamis (2) cite une personne qui mourut, au bout de deux jours, 

 de la piqûre d'une sangsue qu'on avoit laissé s'introduire, par mégarde, dans les 

 fosses nasales (3). 



(1) Voye^ les Voyages de Knorr. Elle paroît avoir en- (2) De med'iclnœ principiis , Iib. I, pag. 5. 



core des rapports, quant à la forme, avec Yhimdo alpina (3) II y a beaucoup d'exemples de personnes mortes 



nigricans de M. Dana. ( Voye^ le Dictionnaire d'histoire des effets de sangsues introduites dans l'urètre, dans 



naturelle de Valmont de Bomare.) le vagin, ou dans l'intestin rectum. 



