SUR PLUSIEURS MALADIES. fOy 



de ces citernes, soit par un état de putréfaction , causé par la quantité de vase qui 

 existoit dans ces mêmes citernes, que, depuis long-temps, on n'avoit pu curer. 

 C'est à ce régime insalubre qu'on doit attribuer la présence du scorbut chez la 

 plupart de nos militaires. 



L'ophtalmie et les blessures , qui en avoient déjà maltraité une grande partie , 

 ont encore pu les disposer à le contracter , par l'état de foiblesse dans lequel ces 

 maladies les avoient laissés, et par le séjour qu'ils avoient fait dans les hôpitaux, 

 où ils respiroicnt en grande quantité des émanations animales très-propres au 

 développement de cette affection. 



La principale cause prédisposante de cette maladie étoit l'humidité presque 

 continuelle à laquelle les soldats étoient exposés , depuis le débordement du lac 

 Ma'dyeh. Elleportoit avec elle une quantité de gaz méphitiques, provenant, d'une 

 part , de la décomposition d'un grand nombre de substances végétales et ani- 

 males qui se trouvoient dans le lac Maréotis; d'une autre part, des cloaques infects 

 répandus dans la ville d'Alexandrie. Les fosses d'aisance,. dont le méphitisme aug- 

 mentoit en proportion des individus que l'armée fournissoit, et les vingt-cinq ou 

 trente hôpitaux que nous avions établis dans cette place , en avoient aussi rendu 

 le séjour dangereux. Enfin, l'air salin de la mer, et la nécessité où l'on fut long- 

 temps, à cause de l'approche de l'ennemi, de rester sur le qui-vive, presque tou- 

 jours au bivouac, ont pu coopérer à l'altération de la santé des troupes. 



Dans les premiers temps, le scorbut ne se montra que sous des symptômes fort 

 légers : rougeur, ulcération superficielle aux gencives, quelques douleurs vagues 

 dans les membres , indolence et inquiétude. II attaqua d'abord un nombre assez 

 considérable de nos soldats. Le changement du pain, qu'on ne mangea plus salé, 

 parce que nous fîmes laver le riz avant de le faire moudre , quelques distributions 

 de vinaigre, de dattes, de mélasse et de café , parurent dissiper cette affection , ou 

 du moins en retarder les effets ; mais , comme nous étions toujours privés de 

 viande fraîche, le mal fit des progrès, et prit un caractère épidémique. Une grande 

 partie de l'armée , et les habitans du pays , furent en même temps attaqués du scor- 

 but ; en sorte que , les premiers jours de fructidor [août 1 80 1 ] , il se trouvoit qua- 

 torze à quinze cents scorbutiques dans les hôpitaux d'Alexandrie : il en périssoit, 

 au terme moyen, depuis deux jusqu'à quatre et cinq par jour. Les habitans en 

 perdoient depuis six jusqu'à huit; ce qui supposoit chez eux un plus grand nombre 

 de malades, et plus d'intensité dans les causes propres à déterminer la maladie : ils 

 étoient , en effet , souvent privés d'eau douce , et ne possédoient d'autre aliment 

 que de mauvais riz. 



II est à remarquer que, pendant tout le temps de cette épidémie, il ne s'est 

 déclaré que deux ou trois accidens de peste (le général en chef contracta cette 

 dernière maladie, qui se déclara chez lui peu de jours avant son départ pour la 

 France), tandis que ce fléau exerçoit déjà ses ravages au Kaire et dans l'Egypte 

 supérieure. Ne peut -on pas inférer de là qu'une épidémie devient préservative 

 d'une autre dans la même contrée { Ainsi les Égyptiens ont constamment 

 observé que , lorsque la petite vérole est épidémique , la peste ne se montre pas , 



