j \6 MÉMOIRES ET OBSERVATIONS 



NOTICE 



SUR 



LA CHIRURGIE ET LA MÉDECINE 



DES ÉGYPTIENS. 



IVlALGRÉ l'état actuel de décadence presque absolue des sciences et des arts en 

 Egypte , on trouve encore dans les mains d'une classe particulière d'hommes por- 

 tant le nom de hakym [médecins], une suite de moyens énergiques pour le trai- 

 tement de quelques maladies externes , et que nous avons peut-être trop négligés 

 en Europe, tels que le moxa, les ventouses sèches ou scarifiées, les mouchetures, 

 le feu, les frictions sèches, huileuses, et le massement à la suite des bains de 

 vapeurs. L'application de ces moyens, et les préceptes judicieux dont ces médecins 

 ont hérité de leurs ancêtres par une tradition immémoriale , prouvent l'ancien- 

 neté et l'utilité de la chirurgie. 



II paroît que cet art a été en grande vénération chez les anciens Égyptiens , 

 puisque les premiers rois de ces peuples l'ont exercé eux-mêmes. Les historiens pré- 

 tendent qu Apis et Athotis fouilloient dans les entrailles des morts, pour y cher- 

 cher les causes du mécanisme extraordinaire de nos fonctions ; qu'Hermès , Isis , 

 Osiris, Esculape lui-même, détruisoient , par l'application du fer et du feu, les 

 effets de plusieurs maladies cruelles. D'autres non moins célèbres ont su, par l'ex- 

 traction méthodique qu'ils faisoient des flèches lancées par les barbares , prévenir 

 ou faire cesser les accidens graves que leur présence dans les parties sensibles du 

 corps détermine constamment. 



En examinant avec soin les bas-reliefs et les peintures des plafonds et des parois 

 intérieures des temples de Tentyra, deKarnak, de Louqsor et de Medynet-Abou, 

 dont l'antique magnificence est encore attestée par leurs débris, on sera convaincu 

 que la chirurgie se pratiquoit avec méthode chez les anciens Egyptiens. On voit sur 

 ces bas-reliefs et dans ces peintures , des membres coupés avec des instrumens très- 

 analogues à ceux dont la chirurgie se sert aujourd'hui pour les amputations. On 

 retrouve quelques-uns de ces instrumens dans les hiéroglyphes , et l'on y recon- 

 noît encore les traces d'autres opérations chirurgicales. L'on sait aussi qu'Héro- 

 phile et Érasistrate illustrèrent l'école d'Alexandrie par leurs découvertes en ana- 

 tomie, et les succès qu'ils obtinrent dans leurs opérations. C'est sur-tout sous les 

 Pharaons, les Sésostris, les Ptolémées, que la chirurgie semble avoir été portée 

 au même degré de perfection que les autres arts (i). Ensuite on vit paroître 



(i) Voyez l'Histoire de la chirurgie par Dujardin. 



Rhasès, 



