RECUEILLIES EN EGYPTE. ^ 2 9 



il nous en est resté trop peu de vestiges pour pouvoir en établir la nature et le 

 système grammatical : mais tous les historiens s'accordent à dire qu'elle étoit 

 très - différente de la langue que parioient les autres tribus de l'Arabie ; et ils 

 citent, à ce sujet, le proverbe suivant, usité parmi les Arabes : « Que l'Arabe 

 x> qui vient à Difar apprenne le dialecte de Hémyar. *> 



Le peu de mots de la langue Hémyarite qu'on trouve rapportés par Hamzah, 

 Noueyry, et d'autres anciens auteurs Arabes, sont en effet bien diffërens de leurs 

 équivalens dans la langue Arabe généralement connue. 



Suivant ces mêmes historiens , la plus ancienne écriture dont les peuples de 

 l'Arabie aient fait usage avant l'époque de l'hégire, est l'écriture Hémyarite (i), 

 à laquelle quelques-uns d'eux donnent, aussi le nom de Mousnad (2) ; mais aucun 

 écrivain ne nous apprend quel fut le nom de l'inventeur de cette écriture. 



On ne peut admettre l'opinion qui a été avancée par quelques auteurs, que 

 l'écriture Hémyarite étoit différente de celle qui portoit le nom de Mousnad, ou 

 même quelle n'étoit autre chose que l'écriture qui prit ensuite la désignation 

 de Koîifique. L'identité des deux premières écritures et leur différence d'avec la 

 dernière sont constatées par le témoignage de tous les écrivains Arabes, et, 

 entre autres, des célèbres lexicographes Gouhary (3) et Firouzabâdy (4). 



Nous ne connoissons point maintenant d'une manière positive et certaine la 

 forme des caractères Hémyarites : tout ce que nous en savons, d'après le témoi- 

 gnage de plusieurs anciens auteurs Arabes, et, entre autres, d'Ebn-Khilkân (5), 

 c'est que les lettres qui composoient cette écriture étoient désunies entre elles 

 et très-distantes l'une de l'autre. 



D'après cette indication, ce caractère auroit pu ressembler, en quelque sorte, 

 aux inscriptions cludifonnes des monumens de Persépolis ; et alors il faudroit 

 peut-être rapporter à l'écriture Hémyarite une inscription assez semblable à 

 l'écriture Persépolitaine , et que j'ai vue entre les mains du général Dugua, au 

 Kaire. Elle lui avoit été remise par des Arabes qui lui avoient assuré l'avoir trouvée 

 dans des ruines assez considérables sur la droite de la route du Kaire à Soueys. 



Ebn-Khilkân ajoute que l'emploi des caractères Hémyarites étoit réservé aux 

 classes supérieures des tribus, et qu'il étoit défendu de donner connoissance de 

 ce système d'écriture aux familles des classes inférieures et à aucun étranger, sans 

 une autorisation spéciale du Gouvernement. 



Il paroît qu'au temps de Mahomet les caractères Hémyarites étoient déjà presque 

 totalement tombés dans l'oubli, et que les Musulmans s'efforcèrent d'en anéantir 

 toutes les traces. 



(1) El- Hemyaryet iy^yjl. [4] Magd el-dyn Mohammed ben Ya'aoub ben Mo* 



(2) Mousnad o^.Khatd-Mousnadây ^lo^dl là., h àmmed <&£ "^oyi-J & ô^^. J\ *£ a été surnommé 

 suivant el-Bakouy. el-Fyrouiabâdy <j.}L>jjj./jJI et el-Chyrâ^y igj\jii»d\-, 



(3) Abou-nasr Isma'yl ben Hammâd J—^fta» f j*aj jj\ parce qu'il étoit né à Fyrouiabâd sXjjjj+à , dans ie terri* 

 ^ ^j, surnommé el- Gouhary <JL>*^-i! ztel-Faràby toire de Chyrâ^ j[)*£; II est auteur du dictionnaire 

 t^tjjJt, est auteur d'un dictionnaire intitulé Kitâb el- nommé el-Qdmous j^UIl [l'Océan]. 



sihahfy l-loghat iCàJJI j ^LgJt <_>U^ [livre de la pureté (5) Chems el-dyn ben-Khilkân yKlU tf ^tjJïjVtfS fc 



de la langue]. composé l'histoire des hommes illustres de l'Orient. 



