j?2 MÉMOIRE SUR LES INSCRIPTIONS KOUFIQUES 



Yahyà (i) , qui vivoit sous les khalyfes Ornmiades, et passoit pour le plus habile 

 calligraphe de son siècle. 



J'ai rapporté d'Egypte un très-grand nombre de fragmens du Qprân écrits avec 

 la plus grande élégance en caractères Koufiques, sur des feuilles de parchemin et 

 de vélin ; elles sont de la même nature et paroissent sortir du même dépôt que 

 celles dont Niebuhr a publié la gravure dans sa Description de l'Arabie, et que 

 celles qui, achetées au Kaire en 1626 pour le roi de Danemarck, sont con- 

 servées dans la bibliothèque royale de Copenhague. M. Adler, l'un de nos plus 

 savans orientalistes, a publié une notice dans laquelle il fait l'examen de ces 

 fragmens , jusqu'à présent très-rares en Europe , et qui étoient restés dans un oubli 

 total depuis leur acquisition. 



Les monnoies d'or, d'argent, de cuivre et de verre des premiers khalyfes, sont 

 gravées en caractères Koufiques. J'en ai rapporté une riche collection, que je 

 publierai par la suite, et qui fera le sujet d'un Mémoire. 



On trouve aussi un assez grand nombre de pâtes de verre et de pierres pré- 

 cieuses gravées en koufique, et qui furent, à cette époque, destinées à former des 

 cachets et des chatons de bague. La collection nombreuse que j'en ai faite , 

 fournira aussi la matière d'un Mémoire particulier. 



Mais l'écriture Koufique joue un rôle bien plus important dans les inscriptions 

 dont sont décorés les monumens construits par les princes qui ont régné pendant 

 l'époque où elle a été en usage. 



On rencontre encore dans tout l'Orient un assez grand nombre de monu- 

 mens sur lesquels subsistent des inscriptions Koufiques. C'est dans ces caractères 

 que sont tracées les inscriptions du Nilomètre de l'île de Roudah, qui appar- 

 tiennent à l'époque de sa première construction. Ces inscriptions sont celles que 

 renferme la planche a des inscriptions du Meqyâs , et celles qui sont cotées IV, 

 V, VI et VII, dans la planche h (2). J'en ai remarqué à Alexandrie sur les sofHtes 

 des portes de la grande mosquée dite des mille colonnes , et qui passe pour avoir 

 été l'ancienne église où l'on fit la célèbre traduction Grecque de la Bible ; et au 

 Kaire, en plusieurs endroits de la citadelle, à l'aqueduc qui y conduit les eaux 

 du Nil depuis la prise d'eau du vieux Kaire, dans plusieurs anciens édifices par- 

 ticuliers, sur les frises de la mosquée construite par Tayloun (3) , ainsi qu'à celle 

 du khàlyfe el-Achraf. Les inscriptions que renferment plusieurs de ces monumens 

 seront expliquées dans des Mémoires que je publierai par la suite. 



Enfin, après avoir été en vigueur pendant environ cinq cents ans après l'hégire , 

 les caractères Koufiques furent eux-mêmes remplacés, dans l'usage commun, par 



(1) A'bd el-hamyd Yahyà j^-i cwiî o^c . Syrie. C'est lui qui est le fondateur de la dynastie des 



(2) Voyez É. M. vol. II, Inscriptions , Monnoies et Toulonides [Beny Tayloun (j^UL <Jh ] en Egypte. Ces 

 Médailles. princes avoient établi le siège de leur empire dans la ville 



(3) Ahmed ben Tayloun y 3 JLd> ^o^î, étoit fils d'el-Qatâya' çjUjJI. Cette dynastie finit l'an 292 de 



de Touloun ^> , ou Tayloun jLL , esclave Turk du l'hégire [908 de l'ère Chrétienne]. Suivant Abou-1-fedâ , 



sultan .d-Mâmoun, et naquit à Baghdâd iUw, l'an 220 le terrain sur lequel on jeta les fondemens du Kaire, l'an 



de l'hégire [83 5 de l'ère Chrétienne]. II fut envoyé par le 3 59 de l'hégire [976 de l'ère Chrétienne], étoit un jardin 



khàlyfe el-Mo'taz J*JI pour gouverner l'Egypte et la appartenant aux Toulonides. 



l'écriture 



